A Santa Missa

A Santa Missa

Fonte e cume da vida cristã — história, sentido, parte a parte, e tudo o que a acompanha

"Não estava ardendo o nosso coração quando ele nos explicava as Escrituras?"

Lucas 24,32

Antes de começar

Nenhuma outra coisa que a Igreja faz sobre a terra reúne tanto em tão pouco espaço. Uma hora de Missa, para quem sabe ver, contém a criação, o pecado, a promessa, a encarnação, a cruz, a ressurreição, o dom do Espírito e o envio ao mundo. Não é exagero de piedade — é o que o Concílio Vaticano II resume em três palavras: fonte e cume de toda a vida cristã.

Estas linhas percorrem a Santa Missa por inteiro. Primeiro o que ela é e de onde vem — nome, sentido, história e a voz da Escritura, dos Padres, do Magistério e do Catecismo. Depois, parte a parte, os quatro blocos em que ela se organiza e as duas mesas de que a Igreja se alimenta. Ao fim, tudo o que a acompanha e enriquece: o templo em que ela acontece, os objetos que ela usa, as vestes que os ministros trajam. Nada é acessório. Cada gesto e cada peça foram, ao longo dos séculos, sedimentando um único movimento: o de Cristo que se dá, e o do povo que responde.

I. O que é a Missa

O nome — Missa, Liturgia, Rito

A palavra "Missa" vem do latim e, ao pé da letra, significa "enviada". É usada desde os séculos VI e VII para nomear a celebração da Eucaristia, o rito central da Igreja, e nasce das palavras ditas no encerramento: "Ite, missa est" — "Ide, o envio está feito". Santo Tomás de Aquino comenta que, nessas palavras, "a vítima [Cristo] foi enviada a Deus"; e Bento XVI, na Sacramentum Caritatis, mostra que essa antiga despedida adquiriu, no uso cristão, o sentido de missão: em duas palavras se exprime o caráter missionário da Igreja — quem participa da Missa é enviado ao mundo.

"Liturgia" vem do grego leiturgia (de leiton-érgon): "ação do povo", "serviço da parte do povo e em favor do povo". Na tradição cristã, significa que o povo de Deus toma parte na obra de Deus: pela liturgia, Cristo, nosso redentor e sumo sacerdote, continua na Igreja, com ela e por ela, a obra da nossa redenção (cf. Sacrosanctum Concilium, n. 7). A liturgia não é, portanto, criação humana que possamos manipular ao gosto de cada um: é ação de Cristo e da Igreja.

E "rito", do latim ritus, é a sucessão ordenada dos gestos, sinais e palavras da celebração — uma forma que se repete, cheia de significado. Os gestos litúrgicos não são vazios nem teatro: são sinais sensíveis de uma realidade invisível, grávidos de sentido.

O que a Missa é e o que representa

A Missa é a celebração central da fé católica. Nela, pelo ministério do sacerdote que age "na pessoa de Cristo Cabeça" e pela ação do Espírito Santo, o único sacrifício de Cristo na cruz torna-se sacramentalmente presente sobre o altar, e o próprio Senhor se dá como alimento na Sagrada Comunhão. Não é simples reunião de pessoas de boa vontade, nem apenas lembrança de algo passado: é o memorial vivo — em grego, anámnesis — da Páscoa do Senhor, sua Paixão, Morte e Ressurreição, que se torna realmente presente aqui e agora (cf. CIC 1362-1367).

Nessa celebração há, indissociavelmente, três dimensões. É sacrifício — o mesmo e único sacrifício do Calvário, oferecido agora de modo incruento, sem sangue, no qual Cristo é ao mesmo tempo Sacerdote e Vítima (CIC 1367). É banquete — a Ceia do Senhor, em que nos alimentamos do seu Corpo e do seu Sangue. E é ação de graças, que é o próprio sentido da palavra "Eucaristia". Por tudo isso, o Concílio a chama "fonte e cume de toda a vida cristã" (SC 10; LG 11; CIC 1324).

A tradição resume em quatro os fins do sacrifício da Missa, que valem para toda oração: adorar a Deus (latria), agradecer-lhe os benefícios (ação de graças), reparar os pecados (propiciação ou expiação) e pedir as graças de que precisamos (impetração ou súplica). Toda Missa realiza esses quatro fins.

Um pouco de história

A Missa não foi inventada em um só dia: nasce de Cristo e se desenvolve organicamente com a Igreja, guardando sempre a mesma essência.

Raízes no Antigo Testamento — a Missa recolhe duas heranças do culto judaico. Da ceia pascal, memorial da libertação do Egito, vem a estrutura de memorial e de banquete sacrifical. Do culto da sinagoga, vem a Liturgia da Palavra: a leitura da Lei e dos Profetas, seguida de comentário — veja-se Esdras proclamando a Lei ao povo (Ne 8) e Jesus lendo Isaías na sinagoga de Nazaré (Lc 4,16-21).

A Última Ceia — na véspera de morrer, "na noite em que ia ser entregue", Jesus tomou o pão e o cálice, deu graças, e disse: "Isto é o meu corpo... Este é o cálice do meu sangue... Fazei isto em memória de mim" (Lc 22,19-20; 1Cor 11,23-26). Ali a Igreja recebeu o mandato e a forma de toda Eucaristia.

A Igreja apostólica — os primeiros cristãos "eram perseverantes no ensinamento dos apóstolos, na comunhão fraterna, na fração do pão e nas orações" (At 2,42.46). "Fração do pão" torna-se um dos nomes da Eucaristia.

Por volta do ano 155 — São Justino mártir, na I Apologia, descreve a Missa dominical de Roma com a mesma estrutura de hoje: no "dia do sol", a comunidade se reúne; leem-se as "memórias dos apóstolos" e os profetas; quem preside faz a homilia; todos se levantam e oram; apresentam-se o pão, o vinho e a água; o presidente eleva a grande ação de graças, e o povo aclama "Amém"; distribuem-se os dons eucaristizados e levam-se aos ausentes (cf. CIC 1345). É o testemunho mais antigo do "ordo" da Missa.

Dos Padres à Idade Média — os grandes Padres, como Ambrósio e Agostinho, e a liturgia romana foram fixando as orações e os gestos. Formaram-se as grandes Orações Eucarísticas, entre elas o Cânon Romano.

Trento e o Missal de São Pio V (1570) — diante das controvérsias do século XVI, o Concílio de Trento reafirmou o caráter sacrifical da Missa e a presença real, e São Pio V promulgou um Missal comum para o Rito Romano.

O Concílio Vaticano II e o Missal de Paulo VI — a Constituição Sacrosanctum Concilium (1963) promoveu a reforma litúrgica, pedindo "participação plena, consciente e ativa" dos fiéis (SC 14); São Paulo VI promulgou o Missal renovado em 1969-1970. No Brasil está em vigor a 3ª edição do Missal Romano (2023), cuja tradução se segue aqui.

A voz dos Santos Padres

Discípulo dos Apóstolos, a caminho do martírio, Santo Inácio de Antioquia (séc. I-II) exortava os fiéis à unidade em torno do bispo e da Eucaristia:

"A Eucaristia é o remédio da imortalidade, o antídoto para não morrermos, mas vivermos para sempre em Jesus Cristo."
— Santo Inácio de Antioquia, Aos Efésios, 20,2

Afirmava também que a Eucaristia é "a carne de nosso Salvador Jesus Cristo" (Aos Esmirniotas, 8) — testemunho antiquíssimo da fé na presença real.

São Justino mártir, por volta de 155, na I Apologia escrita para explicar o cristianismo ao imperador pagão, descreveu a Missa dominical com todos os elementos ainda hoje reconhecíveis: a reunião no "dia do sol", a leitura das memórias dos apóstolos e dos escritos dos profetas, a homilia de quem preside, a oração comum de pé, o ósculo da paz, a apresentação do pão e do vinho misturado com água, a grande ação de graças com o "Amém" do povo, e a comunhão levada até aos ausentes (cf. CIC 1345). É a fotografia mais antiga da estrutura que se segue.

Santo Ambrósio de Milão, no século IV, explicando aos recém-batizados o mistério, insistia que é a palavra de Cristo, e não a do sacerdote, que opera a mudança:

"Antes das palavras de Cristo, é pão; mas, quando intervém a consagração, de pão passa a ser o Corpo de Cristo."
— Santo Ambrósio, Sobre os Sacramentos, IV

Santo Agostinho, contemporâneo, oferece a fórmula que resume toda mistagogia eucarística:

"É o vosso mistério que está posto sobre a mesa do Senhor... Sede o que vedes e recebei o que sois: o Corpo de Cristo."
— Santo Agostinho, Sermão 272

E São Cirilo de Jerusalém, nas Catequeses Mistagógicas, ensina o modo reverente de receber a Comunhão: "Ao aproximar-te, faz da tua mão esquerda um trono para a direita, que vai receber o Rei; e, na concha da mão, recebe o Corpo de Cristo, dizendo: Amém."

O Magistério

O Concílio Vaticano II, na Sacrosanctum Concilium, ensina que a liturgia "é ação sagrada por excelência... obra de Cristo sacerdote e do seu corpo, que é a Igreja" (SC 7). Dela, "sobretudo da Eucaristia, promana em nós, como de sua fonte, a graça, e obtém-se com a máxima eficácia aquela santificação dos homens e glorificação de Deus" (SC 10). Pede ainda a "participação plena, consciente e ativa" dos fiéis (SC 14) — não meros espectadores, mas membros que oferecem com Cristo.

A Instrução Geral do Missal Romano (IGMR) descreve, número a número, o sentido e o modo de cada parte — é a referência no parte a parte que se seguirá. São João Paulo II, na Ecclesia de Eucharistia (2003), e Bento XVI, na Sacramentum Caritatis (2007), aprofundaram o mistério eucarístico como fonte e centro da vida da Igreja, unindo a beleza da liturgia à missão: da Eucaristia bem celebrada nasce o cristão enviado.

Santo Tomás de Aquino, síntese de séculos de teologia, canta o mistério em uma antífona que continua sendo rezada:

"Ó sagrado banquete, em que Cristo é recebido, celebra-se a memória da sua paixão, a alma se enche de graça e nos é dado o penhor da glória futura."
— Santo Tomás de Aquino, antífona O Sacrum Convivium

E o Santo Cura d'Ars, pároco simples e canonizado, resume tudo em uma frase que atravessa gerações:

"Se conhecêssemos o valor da Santa Missa, morreríamos de amor."
— São João Maria Vianney

O Catecismo

O Catecismo da Igreja Católica traz, em número 1323, a definição que serve de chave:

"O nosso Salvador instituiu na última ceia, na noite em que foi entregue, o sacrifício eucarístico do seu corpo e sangue, para perpetuar pelos séculos, até que Ele viesse, o sacrifício da cruz, confiando à Igreja, sua esposa amada, o memorial da sua morte e ressurreição."
— CIC 1323

Nos números 1328 a 1332, o Catecismo apresenta os muitos nomes deste sacramento, cada um iluminando uma face do mistério. Eucaristia — "ação de graças a Deus", recordando as bênçãos da criação e da redenção. Ceia do Senhor — a ceia que Jesus fez com os discípulos na véspera da paixão e antecipação do banquete nupcial do Cordeiro na Jerusalém celeste. Fração do Pão — rito próprio da refeição judaica usado por Jesus, pelo qual os discípulos o reconheceram após a Ressurreição (At 2,42). Assembleia eucarística — porque é celebrada na assembleia dos fiéis, expressão visível da Igreja. Memorial e Santo Sacrifício — atualiza o único sacrifício de Cristo e inclui a oferenda da Igreja, "sacrifício de louvor" (Hb 13,15). Sagrada Comunhão — porque por ela nos unimos a Cristo e formamos um só corpo. E, enfim, Santa Missa — porque a liturgia termina com o envio (missio) dos fiéis, para cumprirem a vontade de Deus na vida (CIC 1332).

Sobre a consagração, o Catecismo é preciso:

"Pela consagração operam-se a mudança de toda a substância do pão na substância do Corpo de Cristo e de todo o vinho na substância do seu Sangue. A esta mudança a Igreja chama transubstanciação."
— CIC 1376

E acrescenta: Cristo está presente de modo verdadeiro, real e substancial — Corpo, Sangue, Alma e Divindade — sob as espécies do pão e do vinho (CIC 1374). Na Eucaristia, a vida, o louvor, o sofrimento e o trabalho dos fiéis unem-se aos de Cristo e à sua total oblação, adquirindo novo valor (CIC 1368). Para comungar é preciso estar em graça de Deus, sem pecado grave, e guardar o jejum eucarístico de uma hora (CIC 1385-1388).

A Sagrada Escritura

A Missa nasce da Palavra e da Última Ceia. Os textos da instituição (Mt 26,26-28; Mc 14,22-24; Lc 22,19-20; 1Cor 11,23-26), a fração do pão da primeira comunidade (At 2,42.46) e o discurso do Pão da vida — "Eu sou o pão vivo que desceu do céu; quem comer deste pão viverá eternamente" (Jo 6,51) — são a raiz de tudo o que se celebra.

De todas as passagens, o episódio de Emaús (Lc 24,13-35) é o ícone mais completo da Missa. A caminho, o Ressuscitado primeiro "abre as Escrituras" e faz arder o coração — é a Liturgia da Palavra —, e depois é reconhecido "ao partir o pão" — é a Liturgia Eucarística. Emaús resume as duas mesas de que a Igreja não cessa de se alimentar. E é por essa página que o coração cristão sempre volta quando quer contemplar o que faz em cada Missa.

II. A estrutura da Missa: quatro blocos, duas mesas

A Missa organiza-se em quatro grandes momentos. Os Ritos Iniciais e os Ritos Finais são como o pórtico e a porta de saída; entre eles, as duas partes centrais — a Liturgia da Palavra e a Liturgia Eucarística — estão tão unidas que constituem um só ato de culto: são as "duas mesas" de que a Igreja se alimenta, a mesa da Palavra de Deus e a mesa do Corpo do Senhor (cf. SC 51.56; Dei Verbum 21; CIC 1346).

Ritos Iniciais reúnem a assembleia e a preparam para ouvir a Palavra e celebrar a Eucaristia. Liturgia da Palavra: Deus fala ao seu povo, na mesa da Palavra. Liturgia Eucarística: o sacrifício e o banquete, na mesa do Pão. Ritos Finais: a bênção e o envio em missão. O que vem a seguir percorre cada uma dessas quatro partes.

III. A Missa parte a parte

Ritos Iniciais

Os ritos que precedem a Liturgia da Palavra — cântico de entrada, saudação, ato penitencial, Senhor tende piedade, Glória e oração coleta — têm caráter de introdução e preparação. Sua finalidade é fazer com que os fiéis, reunindo-se, constituam uma comunhão e se disponham a ouvir a Palavra de Deus e a celebrar dignamente a Eucaristia (cf. IGMR 46).

Canto e procissão de entrada

Enquanto o povo se reúne e o sacerdote entra com os ministros, começa o canto de entrada. Segundo a Igreja, tem quatro finalidades: abrir a celebração, favorecer a união dos que se reuniram, introduzir no mistério do tempo litúrgico ou da festa, e acompanhar a procissão (cf. IGMR 47). A ordem habitual da procissão é: o turiferário, se houver incenso; a cruz processional ladeada por velas; os demais ministros; o leitor, podendo levar o Evangeliário elevado; e, por último, o diácono e o sacerdote celebrante. A assembleia, de pé, une-se pelo canto. Pela música, o povo participa e louva — "quem canta reza duas vezes", como se atribui a Santo Agostinho.

A procissão exprime a Igreja como povo peregrino, a caminho do coração do Pai. O canto não é trilha sonora: é oração e sinal de unidade. Por isso convém que a assembleia realmente cante, e não apenas assista.

Veneração e beijo do altar (e a incensação)

Chegando ao presbitério, o sacerdote e o diácono veneram o altar com inclinação profunda e o beijam; em celebrações mais solenes, incensam a cruz e o altar. O altar é o centro da Liturgia Eucarística e representa o próprio Cristo (cf. IGMR 49). O beijo do altar é sinal de reverência e amor a Cristo, "pedra angular" (cf. Ef 2,20).

A incensação, embora comece aqui, acompanha vários momentos da Missa. No início, incensam-se a cruz e o altar, e, se estiverem expostas à veneração, as relíquias e as imagens dos santos. No Evangelho, incensa-se o Evangeliário. Nas oferendas, os dons — pão e vinho —, a cruz e o altar, e em seguida o próprio sacerdote e a assembleia. Na consagração, a hóstia e o cálice, após a elevação (cf. IGMR 276). Quando a assembleia é incensada, faz uma inclinação da cabeça antes e depois, acolhendo a honra que se lhe presta.

O incenso, que sobe em fumaça perfumada, simboliza a oração que se eleva a Deus (Sl 141,2; Ap 8,3-4) e a honra ao que é sagrado. Cada incensação tem o seu sentido: incensar a cruz e o altar é honrar o próprio Cristo; incensar o Evangeliário é honrar Cristo que fala na sua Palavra; incensar as imagens dos santos é honrá-los como amigos de Deus; incensar as oferendas, a hóstia e o cálice é reconhecer o sacrifício que se oferece. E há um gesto muito belo: incensa-se também o sacerdote e o povo — porque os batizados são membros de Cristo e templos do Espírito Santo, dignos de veneração. Assim, o mesmo incenso que honra o altar honra a assembleia, que é o Corpo de Cristo.

Saudação inicial

Terminado o canto, o sacerdote e a assembleia fazem o Sinal da Cruz e, em seguida, o sacerdote saúda o povo reunido. A saudação, tirada em boa parte das cartas de São Paulo, anuncia à assembleia a presença do Senhor (cf. IGMR 50).

"Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. — Amém."
— Sinal da Cruz
"A graça de nosso Senhor Jesus Cristo, o amor do Pai e a comunhão do Espírito Santo estejam convosco. — Bendito seja Deus que nos reuniu no amor de Cristo."
— 1ª fórmula, cf. 2Cor 13,13
"A graça e a paz de Deus, nosso Pai, e de Jesus Cristo, nosso Senhor, estejam convosco. — Bendito seja Deus que nos reuniu no amor de Cristo."
— 2ª fórmula
"O Senhor esteja convosco. — Ele está no meio de nós."
— 3ª fórmula (o bispo saúda: "A paz esteja convosco.")

O Sinal da Cruz recorda que tudo se faz em nome da Trindade e pela cruz de Cristo. A saudação não é um bom dia: proclama que o Senhor ressuscitado está realmente presente na assembleia reunida em seu nome (Mt 18,20). Por isso a resposta do povo bendiz a Deus, e não cumprimenta o padre.

Ato Penitencial

Depois da saudação, o sacerdote convida todos a reconhecer-se pecadores e a implorar a misericórdia de Deus, em breve silêncio, para participar dignamente dos santos mistérios (cf. IGMR 51). É um ato comunitário de contrição — não substitui a Confissão sacramental para os pecados graves, mas dispõe o coração. O Missal prevê três fórmulas; nos domingos pode ser substituído pela bênção e aspersão da água benta, memória do Batismo.

"Confesso a Deus todo-poderoso e a vós, irmãos e irmãs, que pequei muitas vezes por pensamentos e palavras, atos e omissões: por minha culpa, minha tão grande culpa. E peço à bem-aventurada sempre Virgem Maria, aos anjos e santos, e a vós, irmãos e irmãs, que rogueis por mim a Deus, nosso Senhor."
— I Fórmula — Confiteor
"Deus todo-poderoso tenha compaixão de nós, perdoe os nossos pecados e nos conduza à vida eterna. — Amém."
— Absolvição (após qualquer fórmula)
"— Tende compaixão de nós, Senhor. / — Porque somos pecadores. — Manifestai-nos, Senhor, a vossa misericórdia. / — E dai-nos a vossa salvação."
— II Fórmula — Versículos
"Senhor, que fostes enviado a curar os contritos de coração: tende piedade de nós. — Senhor, tende piedade. Cristo, que viestes chamar os pecadores: tende piedade de nós. — Cristo, tende piedade. Senhor, que intercedeis por nós junto do Pai: tende piedade de nós. — Senhor, tende piedade."
— III Fórmula — Invocações (Kyrie com tropos)

Reconhecer-se pecador diante de Deus é a atitude do publicano do Evangelho (Lc 18,13) e a porta da misericórdia. Bater no peito é gesto de contrição. A aspersão, quando usada, recorda que fomos lavados no Batismo e somos chamados a viver essa pureza.

Kyrie — Senhor, tende piedade

Aclamação com que os fiéis louvam o Senhor e imploram a sua misericórdia (cf. IGMR 52). Normalmente com dupla invocação. Quando já incluído na III fórmula do ato penitencial, não se repete.

"Senhor, tende piedade. — Senhor, tende piedade. Cristo, tende piedade. — Cristo, tende piedade. Senhor, tende piedade. — Senhor, tende piedade."

— Kyrie eleison, Christe eleison

É uma das orações mais antigas da Igreja, guardada até no original grego ("Kyrie eleison"). Dirige-se a Cristo, o Senhor (Kyrios), reconhecendo-o como aquele que salva.

Hino de Louvor (Glória)

Antiquíssimo e venerável hino, com que a Igreja, reunida no Espírito Santo, glorifica e suplica a Deus Pai e ao Cordeiro (cf. IGMR 53). Não se pode substituir por outro texto. Canta-se ou recita-se aos domingos (fora do Advento e da Quaresma), nas solenidades e festas, e em celebrações mais solenes. Entoa-o o sacerdote, o cantor ou toda a assembleia; pode ser cantado por todos juntos, ou alternando o coro e o povo.

"Glória a Deus nas alturas, e paz na terra aos homens por Ele amados. Senhor Deus, rei dos céus, Deus Pai todo-poderoso: nós vos louvamos, nós vos bendizemos, nós vos adoramos, nós vos glorificamos, nós vos damos graças por vossa imensa glória. Senhor Jesus Cristo, Filho Unigênito, Senhor Deus, Cordeiro de Deus, Filho de Deus Pai: vós que tirais o pecado do mundo, tende piedade de nós; vós que tirais o pecado do mundo, acolhei a nossa súplica; vós que estais à direita do Pai, tende piedade de nós. Só vós sois o Santo, só vós, o Senhor, só vós, o Altíssimo, Jesus Cristo, com o Espírito Santo, na glória de Deus Pai. Amém."

— Missal Romano

O Glória começa com o canto dos anjos em Belém (Lc 2,14): a assembleia une-se ao louvor do céu. É explosão de alegria e adoração — por isso se omite nos tempos de espera e penitência (Advento e Quaresma), para ressoar com mais força no Natal e na Páscoa.

Oração do dia (Coleta)

Com ela terminam os Ritos Iniciais. O sacerdote convida à oração; todos rezam em silêncio por um momento; depois ele "coleta" (recolhe) numa só prece as intenções de todos, exprimindo o caráter próprio da celebração daquele dia (cf. IGMR 54). O silêncio após "Oremos" é essencial: é o momento em que cada um apresenta a Deus o que traz no coração. A oração do sacerdote não é dele: ele reúne e apresenta a oração de toda a assembleia — daí o nome "coleta". O "Amém" de todos faz sua a prece.

Liturgia da Palavra

Quando se leem na Igreja as Sagradas Escrituras, é o próprio Deus que fala ao seu povo, e Cristo, presente na sua palavra, anuncia o Evangelho. As leituras devem ser escutadas por todos com veneração (cf. IGMR 29; SC 7).

A Liturgia da Palavra é a primeira das duas mesas. Nela Deus toma a iniciativa e fala; a assembleia escuta sentada, em atitude de acolhida, e responde com o Salmo, a aclamação, o Credo e a oração dos fiéis. É parte fundamental da Missa, não um mero aquecimento. Convém guardar breves silêncios após as leituras e a homilia para que a Palavra seja acolhida no coração (cf. IGMR 56).

O ambão — a mesa da Palavra

A dignidade da Palavra de Deus exige na igreja um lugar próprio e elevado para a sua proclamação: o ambão (cf. IGMR 58). Dele se proclamam as leituras, o salmo responsorial e o precônio pascal; dele se podem fazer a homilia e a oração universal. Não é simples suporte de papéis: é a mesa de onde Deus alimenta o seu povo com a Palavra. Assim como o altar é a mesa do Pão, o ambão é a mesa da Palavra. A sua dignidade lembra que a Escritura proclamada não é um texto qualquer: é a voz viva de Deus.

Primeira leitura

Aos domingos e solenidades é, em geral, tirada do Antigo Testamento (no Tempo Pascal, dos Atos dos Apóstolos). Escolhe-se de modo a harmonizar-se com o Evangelho do dia, mostrando a unidade dos dois Testamentos: o Antigo prepara e anuncia o Novo (cf. Mt 5,17).

"[Leitura...] — Palavra do Senhor. / — Graças a Deus."
— Fim de cada leitura (exceto o Evangelho)

Responder "Graças a Deus" é reconhecer que aquela Palavra é dom: Deus falou, e a assembleia agradece. Escutar a Palavra é já forma de comunhão com Cristo.

Salmo responsorial

Parte integrante da Liturgia da Palavra, segue a primeira leitura. É tirado, quase sempre, do livro dos Salmos, e escolhido em sintonia com as leituras. Tem grande importância litúrgica e pastoral, e deve, de preferência, ser cantado (cf. IGMR 61). O salmista ou cantor canta os versículos do ambão; a assembleia responde com a antífona.

O Salmo é a resposta orante do povo à Palavra: Deus falou, e a assembleia lhe responde com as suas próprias palavras inspiradas. Cantá-lo faz da assembleia uma só voz que reza.

Segunda leitura

Aos domingos e solenidades, tirada das cartas dos Apóstolos, sobretudo de São Paulo. Traz o ensinamento vivo dos Apóstolos às primeiras comunidades e à nossa. A voz dos Apóstolos aplica o Evangelho à vida concreta da Igreja: mostra como viver, na prática, aquilo que Cristo ensinou.

Aclamação ao Evangelho (Aleluia)

Rito ou canto com que a assembleia, de pé, acolhe e saúda o Senhor que vai lhe falar no Evangelho, e professa a fé (cf. IGMR 62). "Aleluia" é palavra hebraica que significa "louvai o Senhor". No tempo da Quaresma é substituída por outra aclamação ("Louvor e glória a vós, ó Cristo"). Levantar-se e cantar Aleluia é como aclamar o Rei que chega, como as multidões em Jerusalém (Mt 21,9).

Proclamação do Evangelho

É o ponto culminante da Liturgia da Palavra, pois no Evangelho é o próprio Cristo quem fala. Por isso rodeia-se de especial honra: reserva-se ao diácono ou ao sacerdote, pode ser acompanhado de incenso e velas, e é precedido de diálogo e gestos próprios (cf. IGMR 60; 134). O diácono, ou o sacerdote, pede a bênção, vai ao ambão, saúda o povo, anuncia o Evangelho traçando o sinal da cruz no livro e sobre si (fronte, lábios e peito); ao fim, beija o livro rezando em silêncio.

"O Senhor esteja no teu coração e nos teus lábios, para que anuncies dignamente o seu Evangelho: em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo."
— Bênção ao diácono, em silêncio, antes do Evangelho
"Purificai o meu coração e os meus lábios, ó Deus todo-poderoso, para que eu anuncie dignamente o vosso santo Evangelho."
— Preparação do sacerdote, em silêncio, não havendo diácono
"— O Senhor esteja convosco. / — Ele está no meio de nós. — Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo segundo N. / — Glória a vós, Senhor."
— Diálogo inicial
"[Evangelho...] — Palavra da Salvação. / — Glória a vós, Senhor."
— Conclusão
"Pelas palavras do Evangelho sejam perdoados os nossos pecados."
— Beijando o livro, em silêncio, após a proclamação

O triplo sinal da cruz — na fronte, nos lábios e no peito — exprime o desejo de que a Palavra esteja na mente (para entendê-la), nos lábios (para anunciá-la) e no coração (para amá-la e vivê-la). As orações silenciosas antes de proclamar ("Purificai o meu coração e os meus lábios") pedem a graça de anunciar dignamente. Ficar de pé e aclamar reconhece a presença viva de Cristo que fala.

Homilia

Parte da própria liturgia, e muito recomendada: nela o ministro ordenado, a partir do texto sagrado, expõe os mistérios da fé e as normas da vida cristã, ao longo do ano litúrgico, atualizando a Palavra para a assembleia (cf. IGMR 65-66). É obrigatória aos domingos e festas de preceito. A homilia não é palestra do pregador: é a Palavra de Deus explicada e aplicada hoje. O silêncio depois dela ajuda a deixar a semente cair no coração.

Profissão de fé (Credo)

Aos domingos e solenidades, a assembleia, de pé, responde à Palavra ouvida professando o Símbolo, recordando e proclamando os grandes mistérios da fé antes de celebrá-los na Eucaristia (cf. IGMR 67-68). Usa-se o Símbolo Niceno-Constantinopolitano (séc. IV, mais completo, redigido contra heresias sobre a divindade de Cristo) ou o Símbolo dos Apóstolos. Todos inclinam-se às palavras "e se encarnou... e se fez homem"; nas solenidades do Natal e da Anunciação, genuflete-se.

"Creio em um só Deus, Pai todo-poderoso, criador do céu e da terra, de todas as coisas visíveis e invisíveis. E em um só Senhor Jesus Cristo, Filho unigênito de Deus, nascido do Pai antes de todos os séculos; Deus de Deus, Luz da luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro; gerado, não criado; consubstancial ao Pai; por quem todas as coisas foram feitas; que por nós homens e pela nossa salvação desceu dos céus e se encarnou [pelo poder] do Espírito Santo, [do seio] da Virgem Maria e se fez homem; e também por nós foi crucificado sob Pôncio Pilatos; padeceu e foi sepultado; ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras, e subiu ao céu; está sentado à direita do Pai e de novo há de vir em sua glória para julgar os vivo e os mortos; e o seu reino não terá fim. E no Espírito Santo, Senhor que dá a vida, e que procede do Pai e do Filho, e que com o Pai e o Filho é adorado e glorificado, Ele, que falou pelos profetas. E na Igreja una, santa, católica e apostólica. Confesso um só batismo para a remissão dos pecados. E espero a ressurreição dos mortos e a vida do mundo que há de vir. Amém."
— Símbolo Niceno-Constantinopolitano (excerto)

É um juramento público da fé: antes de celebrar os mistérios na Eucaristia, a Igreja proclama aquilo em que crê. A inclinação, ou genuflexão, diante do mistério da Encarnação reconhece que Deus se fez um de nós.

Oração universal (oração dos fiéis)

Exercendo o seu sacerdócio batismal, o povo intercede por todos. Convém que se faça nas Missas com povo, rezando-se pelas necessidades da Igreja, pelos governantes e pela salvação do mundo, pelos que sofrem sob qualquer dificuldade e pela comunidade local (cf. IGMR 69-71). O sacerdote introduz e conclui com uma oração; o diácono, o leitor ou um cantor propõe as intenções do ambão; a assembleia responde a cada intenção. Aqui o povo sacerdotal exerce a sua função: reza pelo mundo inteiro, não só por si. É a Igreja levantando as mãos por toda a humanidade, antes de subir ao altar do sacrifício.

Liturgia Eucarística

É o ponto culminante da celebração. Nela, a Igreja faz o que Cristo mandou: toma o pão e o vinho, dá graças, e os oferece ao Pai. Não é outro sacrifício, mas o único sacrifício de Cristo na cruz, tornado presente de modo incruento sobre o altar. E há mais: a Igreja não oferece apenas Cristo — ela se oferece a si mesma com Ele. A vida, o trabalho, as alegrias e as dores dos fiéis unem-se à oblação de Cristo e adquirem, assim, um valor novo (cf. CIC 1368). Por isso o pão e o vinho, "fruto da terra e do trabalho humano", representam a nossa própria vida colocada no altar.

Depois da consagração, Cristo está presente de modo verdadeiro, real e substancial — Corpo, Sangue, Alma e Divindade — sob as espécies do pão e do vinho (CIC 1374). Por isso a Eucaristia é adorada, e a comunhão é a união mais íntima possível com o Senhor nesta vida.

A Liturgia Eucarística divide-se em três partes que correspondem aos gestos de Jesus na Ceia: Ele tomou o pão e o cálice (apresentação das oferendas), deu graças (Oração Eucarística) e o deu aos discípulos (Rito da Comunhão) — cf. IGMR 72.

Apresentação das oferendas (Ofertório)

Primeiro prepara-se o altar e trazem-se ao altar o pão e o vinho, que se tornarão o Corpo e o Sangue de Cristo. É conveniente que os fiéis apresentem esses dons, e também ofertas para a Igreja e os pobres (cf. IGMR 73). O sacerdote os apresenta a Deus e os prepara para o sacrifício. O diácono, ou o sacerdote, coloca o corporal, o purificatório, o cálice e o Missal. Em seguida vem a procissão das oferendas: trazem-se o pão e o vinho (e as ofertas); o sacerdote os recebe. Recolhe-se também a coleta para a Igreja e os pobres.

"Bendito sejais, Senhor, Deus do universo, pelo pão que recebemos de vossa bondade, fruto da terra e do trabalho humano: que agora vos apresentamos e para nós se vai tornar Pão da vida. — Bendito seja Deus para sempre."
— Apresentação do pão
"Pelo mistério desta água e deste vinho, possamos participar da divindade de Cristo, que se dignou participar da nossa humanidade."
— Ao misturar a água no vinho, em silêncio
"Bendito sejais, Senhor, Deus do universo, pelo vinho que recebemos de vossa bondade, fruto da videira e do trabalho humano: que agora vos apresentamos e para nós se vai tornar Vinho da salvação. — Bendito seja Deus para sempre."
— Apresentação do vinho
"De coração contrito e humilde, sejamos, ó Senhor, acolhidos em vossa presença; e seja o nosso sacrifício celebrado hoje diante de vós, de modo que vos seja agradável."
— Inclinado, em silêncio — In spiritu humilitatis
"Lavai-me, Senhor, das minhas faltas e purificai-me dos meus pecados."
— Lavabo, lavando as mãos
"Orai, irmãos e irmãs, para que o nosso sacrifício seja aceito por Deus Pai todo-poderoso. — Receba o Senhor por tuas mãos este sacrifício, para glória do seu nome, para nosso bem e de toda a santa Igreja."
— Convite e resposta

Há aqui duas orações do "Bendito sejais", uma para o pão e outra para o vinho: apresentam-se a Deus os dois dons que se tornarão o Corpo e o Sangue do Senhor. O pão e o vinho, "fruto da terra e da videira e do trabalho humano", representam o que somos e o que fazemos — a nossa vida posta no altar. A gota de água misturada ao vinho significa a nossa humanidade unida à divindade de Cristo. O lavabo exprime o desejo de pureza interior para celebrar dignamente. E o "Orai, irmãos e irmãs" mostra que todo o povo, e não só o sacerdote, oferece o sacrifício.

A Oração Eucarística — o coração da Missa

É a grande oração de ação de graças e de santificação, dita pelo sacerdote em nome de Cristo e de toda a Igreja. A Igreja quer que toda a assembleia se una a Cristo na proclamação das maravilhas de Deus e na oferta do sacrifício (cf. IGMR 78). Há várias Orações Eucarísticas aprovadas — a II é a mais breve; a III e a IV, mais amplas; há ainda as da Reconciliação e as das crianças —, todas com os mesmos elementos essenciais.

A Instrução Geral do Missal Romano (n. 79) enumera os oito elementos que compõem toda Oração Eucarística. A começar pela ação de graças, feita no Prefácio, em que o sacerdote dá graças ao Pai por Cristo; há muitos prefácios, conforme o tempo ou a festa.

"— O Senhor esteja convosco. / — Ele está no meio de nós. — Corações ao alto. / — O nosso coração está em Deus. — Demos graças ao Senhor, nosso Deus. / — É nosso dever e nossa salvação."
— Diálogo do Prefácio

Segue-se a aclamação do Santo, em que a assembleia, unindo-se aos anjos, canta o hino de louvor:

"Santo, Santo, Santo, Senhor, Deus do universo! O céu e a terra proclamam a vossa glória. Hosana nas alturas! Bendito o que vem em nome do Senhor! Hosana nas alturas!"
— Santo (cf. Is 6,3; Ap 4,8; Sl 118,26)

Vem então a epiclese: o sacerdote estende as mãos sobre os dons e invoca o Espírito Santo, para que o pão e o vinho se tornem o Corpo e o Sangue de Cristo — é a "epiclese consagrante". Segue-se a narrativa da instituição e a consagração: repetindo as palavras e os gestos de Jesus, o pão e o vinho tornam-se verdadeiramente o seu Corpo e o seu Sangue.

"Tomai, todos, e comei: isto é o meu Corpo, que será entregue por vós. (...) Tomai, todos, e bebei: este é o cálice do meu Sangue, o Sangue da nova e eterna aliança, que será derramado por vós e por muitos para a remissão dos pecados. Fazei isto em memória de mim."
— Narrativa da Instituição — Missal Romano, 3ª edição

Após elevar a hóstia e o cálice, o sacerdote proclama "Eis o mistério da fé!", e a assembleia aclama numa das três formas:

"1) Anunciamos, Senhor, a vossa morte e proclamamos a vossa ressurreição. Vinde, Senhor Jesus!
2) Todas as vezes que comemos deste pão e bebemos deste cálice, anunciamos, Senhor, a vossa morte, enquanto esperamos a vossa vinda!
3) Salvador do mundo, salvai-nos, vós que nos libertastes pela cruz e ressurreição."
— As três aclamações do Mistério da fé

Segue-se a anamnese, em que a Igreja, fazendo memória, recorda a Paixão, a Ressurreição e a Ascensão do Senhor. Depois vem a oblação, em que se oferece ao Pai a vítima imaculada, e a Igreja aprende a oferecer-se a si mesma com Cristo. Vêm então as intercessões, em que se reza pela Igreja toda, pelo Papa e o bispo, pelos vivos e pelos falecidos, em comunhão com Maria e os santos. E, ao final, a doxologia: elevando o Corpo e o Sangue do Senhor, o sacerdote conclui louvando a Trindade; o "Amém" de todos — o "grande Amém" — confirma tudo.

"Por Cristo, com Cristo, em Cristo, a vós, Deus Pai todo-poderoso, na unidade do Espírito Santo, toda a honra e toda a glória, agora e para sempre. — Amém."
— Doxologia final

Este é o coração da Missa. A epiclese e a consagração mostram que a Eucaristia é obra da Trindade: o Pai é louvado, o Filho se oferece, o Espírito santifica os dons. A elevação convida à adoração — momento de profundo silêncio, em que a campainha faz erguer o olhar. O grande Amém da assembleia não é detalhe: é a assinatura de todo o povo sobre o sacrifício que se ofereceu.

Rito da Comunhão

Terminada a Oração Eucarística, prepara-se e distribui-se a Comunhão. Se a Oração Eucarística é a dimensão vertical (a união com Deus), o Rito da Comunhão abre a dimensão horizontal (a comunhão entre os irmãos) e conduz ao banquete (cf. IGMR 80).

Começa com o Pai-Nosso: o sacerdote convida e todos rezam a oração do Senhor; segue-se o embolismo (o sacerdote prolonga o último pedido) e a aclamação do povo. Por isso, na Missa, não se diz "Amém" logo após o Pai-Nosso.

"Guiados pelo Espírito de Jesus e iluminados pela sabedoria do Evangelho, ousamos dizer: Pai nosso que estais nos céus..."
— Convite ao Pai-Nosso (uma das fórmulas)

"Livrai-nos de todos os males, ó Pai, e dai-nos hoje a vossa paz, para que, ajudados pela vossa misericórdia, sejamos sempre livres do pecado e protegidos de todos os perigos, enquanto, vivendo na esperança, aguardamos a vinda do nosso Salvador Jesus Cristo. — Vosso é o reino, o poder e a glória para sempre!"
— Embolismo e aclamação

Vem então o rito da paz: o sacerdote reza pela paz e pela unidade da Igreja, saúda o povo com a paz de Cristo e convida à saudação; troca-se um gesto sóbrio de paz.

"Senhor Jesus Cristo, dissestes aos vossos Apóstolos: \"Deixo-vos a paz, dou-vos a minha paz.\" Não olheis os nossos pecados, mas a fé que anima a vossa Igreja, e dai-lhe, segundo o vosso desejo, a paz e a unidade. — Amém."
— Oração pela paz

"A paz do Senhor esteja sempre convosco. — O amor de Cristo nos uniu. [Irmãos e irmãs, saudai-vos na paz de Cristo.]"
— Saudação e convite à paz

Segue-se a fração do pão: o sacerdote parte o pão consagrado e deixa cair uma partícula no cálice (a comixtão), enquanto se canta o Cordeiro de Deus.

"Cordeiro de Deus, que tirais o pecado do mundo, tende piedade de nós. (2x) — Cordeiro de Deus, que tirais o pecado do mundo, dai-nos a paz."
— Cordeiro de Deus (Agnus Dei)

Vem então o convite à Comunhão: mostrando a hóstia, o sacerdote convida; todos respondem reconhecendo a própria indignidade.

"Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Felizes os convidados para a Ceia do Senhor! — Senhor, eu não sou digno de que entreis em minha morada, mas dizei uma palavra e serei salvo."
— Convite à Comunhão e resposta

Cada fiel recebe o Corpo (e, quando previsto, o Sangue) de Cristo. Segue-se o canto e um tempo de silêncio, em ação de graças; encerra a oração depois da comunhão.

"O Corpo de Cristo. — Amém."
— Ao comungar

A ordem tem um sentido: primeiro nos unimos a Deus (Pai-Nosso, dirigido ao Pai), depois nos reconciliamos com os irmãos (a paz), e então nos aproximamos do banquete. A fração do pão recorda Emaús e ensina que, "embora muitos, somos um só corpo, pois todos participamos do único pão" (1Cor 10,17). Diante do convite, todos repetem as palavras humildes do centurião do Evangelho (Mt 8,8): ninguém é digno por si, mas Cristo se dá por amor. A Comunhão é a união mais íntima com o Senhor nesta vida; por isso se recebe em graça de Deus, com fé e reverência — na mão, fazendo dela um trono, como ensina São Cirilo, ou na boca.

Ritos Finais — o envio

O rito de encerramento consta da breve saudação e da bênção do sacerdote — em certos dias enriquecida pela oração sobre o povo ou por fórmula mais solene — e da despedida da assembleia, para que cada um volte às suas boas obras, louvando e bendizendo o Senhor (cf. IGMR 90). Depois da oração depois da comunhão, se necessário, dão-se breves avisos à comunidade. Segue-se a bênção — que pode ser simples, ou solene, ou precedida da oração sobre o povo — e, por fim, a despedida. O sacerdote beija o altar e retira-se em procissão.

"Abençoe-vos Deus todo-poderoso, Pai e Filho e Espírito Santo. — Amém."
— Bênção simples
"Ide em paz, e o Senhor vos acompanhe. — Graças a Deus.
Ide em paz, anunciando a todos o Evangelho do Senhor. — Graças a Deus.
Ide em paz, glorificando ao Senhor com a vossa vida. — Graças a Deus.
Ide em paz. — Graças a Deus."
— As fórmulas de despedida

Aqui se cumpre o sentido do nome Missa (do latim missio, "envio"): alimentados pela Palavra e pela Eucaristia, os fiéis são enviados ao mundo para se tornarem eucaristia — bênção para o próximo, na família, no trabalho e na caridade. A bênção final não é um até logo: é o Senhor que envia com a sua força. Celebrar é, no fim, ser enviado.

As orações silenciosas do sacerdote

Ao longo da Liturgia Eucarística, o sacerdote reza várias orações em voz baixa ou em silêncio — as chamadas apologias —, enquanto o povo canta ou reza. Não são ouvidas pela assembleia, mas exprimem a sua preparação e a fé da Igreja. Vale conhecê-las.

"Pelo mistério desta água e deste vinho, possamos participar da divindade de Cristo, que se dignou participar da nossa humanidade."
— Ao misturar a água no vinho, nas oferendas
"De coração contrito e humilde, sejamos, ó Senhor, acolhidos em vossa presença; e seja o nosso sacrifício celebrado hoje diante de vós, de modo que vos seja agradável."
— Inclinado, após apresentar os dons
"Lavai-me, Senhor, das minhas faltas e purificai-me dos meus pecados."
— No lavabo
"Esta união do Corpo e do Sangue de nosso Senhor Jesus Cristo, que vamos receber, nos sirva para a vida eterna."
— Na fração, ao deixar cair a partícula no cálice — comixtão
"Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus vivo, que, por vontade do Pai e com a cooperação do Espírito Santo, destes a vida ao mundo pela vossa morte, livrai-me, por este vosso santíssimo Corpo e Sangue, de todos os meus pecados e de todo o mal; fazei que eu seja sempre fiel aos vossos mandamentos e nunca me separe de vós."
— Preparação do sacerdote, antes de comungar (uma das duas)
"O Corpo de Cristo me guarde para a vida eterna. / O Sangue de Cristo me guarde para a vida eterna."
— Ao comungar a hóstia e o cálice
"Fazei, Senhor, que recebamos com o coração puro o que a boca recebeu, e que este dom recebido no tempo se torne para nós remédio para a eternidade."
— Na purificação dos vasos sagrados

Essas orações revelam a alma do celebrante: humildade ("de coração contrito"), desejo de pureza ("lavai-me"), fé na presença real ("o Corpo de Cristo me guarde") e súplica de perseverança ("nunca me separe de vós"). Ainda que a assembleia não as ouça, elas mostram que o sacerdote reza em nome de todos e por todos, também no silêncio.

IV. O templo, os objetos e as vestes

A Missa acontece em um lugar próprio, com objetos e vestes que não são acessórios: cada peça e cada disposição espacial guarda um sentido, forjado ao longo de vinte séculos.

As partes da igreja (o templo)

A igreja é, ao mesmo tempo, a casa de Deus (onde habita a Eucaristia) e a casa da assembleia (o povo que se reúne). O corpo principal chama-se "nave", do latim navis, "navio": a Igreja é a barca que conduz o povo através das águas deste mundo, como a arca de Noé. Cada espaço tem uma função e um sentido (cf. CIC 1179-1186; IGMR 288ss).

Da entrada ao altar: o adro (ou átrio) é o pátio ou área diante da igreja, lugar de acolhida e reunião antes e depois das celebrações. O nártex é o vestíbulo à entrada; na antiguidade, lugar dos catecúmenos e penitentes, que ainda não entravam plenamente. A nave é o corpo principal, onde se reúne a assembleia dos fiéis; pode ter naves laterais e, nas plantas em cruz, um transepto (os braços). A ábside é o fundo semicircular atrás do altar, que abriga o presbitério em muitas igrejas.

O presbitério é a parte mais elevada e destacada da igreja, reservada ao sacerdote (em latim, presbýteros) e aos ministros. É onde acontece o essencial da Missa. Deve ser amplo e bem visível, ligado à nave por alguns degraus, distinguindo-se sem se separar do povo (cf. IGMR 295). Nele se encontram três lugares principais. O altar — mesa do sacrifício e do banquete; é o centro de toda a igreja e representa o próprio Cristo, "pedra angular". Por isso é venerado, beijado e, nas festas, incensado. Em geral contém ou tem junto de si relíquias de santos (IGMR 296-308). O ambão — lugar digno e fixo da proclamação da Palavra; a "mesa da Palavra", de onde se leem as Escrituras e se pode pregar (IGMR 309). E a cátedra ou a sede — cadeira de quem preside. Nas catedrais chama-se cátedra (a cadeira do bispo); nas demais igrejas, sede ou sédia. De lá se dirige a oração da assembleia (IGMR 310).

Junto ao presbitério fica ainda a credência, a mesinha lateral onde se preparam o cálice, as galhetas e o que será usado na celebração.

Outros espaços e sinais completam o templo. O sacrário e a Capela do Santíssimo: lugar nobre onde se reserva a Eucaristia, com a lâmpada acesa que anuncia a presença do Senhor; convém uma capela própria para a adoração (IGMR 314-317). O batistério (pia batismal): lugar do Batismo, onde nascemos para a vida cristã; muitas vezes junto à entrada, sinal de que pelo Batismo entramos na Igreja. O confessionário: lugar do sacramento da Reconciliação. A sacristia: sala onde se guardam as vestes e os objetos sagrados e onde os ministros se preparam e se revestem. O coro, o órgão e o campanário: o coro e o órgão servem ao canto; os sinos, do campanário, convocam o povo e marcam os tempos de oração. A cruz e as imagens: a cruz, junto ou sobre o altar, mantém o olhar de todos no Crucificado; as imagens dos santos recordam a Igreja do céu, que celebra conosco.

As designações e a hierarquia das igrejas

Nem toda igreja é chamada do mesmo modo. Alguns nomes referem-se ao edifício e à sua função; outros, ao território e ao povo (as circunscrições da Igreja).

Pelo edifício e sua função: oratório e capela são pequenos templos ou espaços para a celebração, muitas vezes ligados a uma casa, colégio, hospital ou fazenda. A palavra "capela" vem da capa (cappa) de São Martinho de Tours: a relíquia do seu manto era guardada num pequeno santuário chamado capella, e os seus guardiões, os "capelães". Igreja é o termo geral para o templo destinado ao culto público, aberto a todos os fiéis (cf. cân. 1214). Igreja Matriz (Paroquial) é a igreja principal ("mãe") de uma paróquia, onde o pároco exerce o cuidado da comunidade. Santuário é a igreja ou lugar sagrado ao qual acorrem numerosos fiéis em peregrinação, por um motivo especial de piedade — uma imagem, uma aparição, um santo; é aprovado pelo bispo (cân. 1230). Colegiada é a igreja dotada de um "cabido" (colégio de cônegos) que celebra solenemente o culto, sem ser a catedral. Catedral é a igreja principal ("mãe") de uma diocese, assim chamada por abrigar a cátedra, a cadeira do bispo diocesano, sinal do seu magistério e da sua autoridade de pastor. Concatedral é a igreja que partilha com a catedral a dignidade de sede, em dioceses que uniram territórios. Basílica é título honorífico concedido pelo Papa a igrejas de especial importância. As Basílicas Maiores (ou Papais) são as quatro de Roma (São Pedro, São João de Latrão — que é a catedral de Roma —, Santa Maria Maior e São Paulo fora dos Muros); as Basílicas Menores existem pelo mundo todo, e o Brasil tem dezenas delas.

Pelas circunscrições, o território e o povo: estas designações não indicam edifícios, mas porções do Povo de Deus e seus pastores. Paróquia é comunidade determinada de fiéis, dentro de uma diocese, confiada ao cuidado de um pároco sob a autoridade do bispo (cân. 515). Diocese é porção do Povo de Deus confiada a um bispo, que a apascenta com a cooperação do presbitério; é a "Igreja particular" (cân. 369). Sua igreja-mãe é a catedral. Arquidiocese é diocese de maior importância, presidida por um arcebispo metropolita, que encabeça uma província eclesiástica — um conjunto de dioceses vizinhas; o metropolita usa o pálio.

Assim, catedral é o edifício; diocese é a porção do povo com o seu bispo; e paróquia é a comunidade local dentro da diocese. Todas em comunhão com o Papa, sucessor de Pedro.

Os objetos litúrgicos

Para a Eucaristia, sobre o altar, alguns objetos são essenciais.

O cálice é o vaso sagrado, em geral de metal nobre (ao menos a copa dourada por dentro), que contém o vinho que se torna o Sangue de Cristo. Nasce do próprio cálice que Jesus usou na Última Ceia. Nos primeiros séculos era de vidro ou de metais diversos; por reverência, a Igreja passou a exigir materiais nobres e não porosos. Usa-se em todas as Missas, na Liturgia Eucarística; fica sobre o corporal, coberto pela pala e pelo véu quando não está em uso. Contém o Sangue precioso de Cristo; por isso é consagrado (ungido) e tratado com o máximo respeito.

A patena é o pequeno prato, do mesmo metal do cálice, que sustenta a hóstia que se torna o Corpo de Cristo. Na Igreja antiga era um prato grande, pois recolhia os muitos pães trazidos pelos fiéis; com a hóstia individual, tornou-se o pratinho de hoje. Sustenta o Corpo do Senhor e recorda a mesa da Ceia.

A âmbula (ou cibório) é o vaso com tampa, encimada por uma cruz, onde se guardam as hóstias consagradas. Surge com a prática antiquíssima de reservar a Eucaristia para levá-la aos doentes e, mais tarde, para a comunhão dos fiéis e a adoração. Usa-se na comunhão do povo e na reserva do Santíssimo no sacrário. Guarda e protege o Pão consagrado; a cruz na tampa anuncia o que ela contém.

O corporal é o pano branco quadrado, estendido sobre o altar, onde se colocam o cálice e a patena. Dos primeiros séculos (do latim corpus, "corpo"): recebia diretamente o Corpo do Senhor. Dobra-se em nove partes. Estende-se no início da Liturgia Eucarística e recolhe eventuais fragmentos do Corpo de Cristo. É o "pano do Corpo"; garante que nenhum fragmento consagrado se perca.

O sanguíneo (ou purificatório) é o pano branco retangular com que o sacerdote enxuga o cálice e os dedos. Desenvolveu-se pela reverência ao Sangue de Cristo e à limpeza dos vasos sagrados. Usa-se na purificação do cálice e da patena, após a comunhão. Serve à pureza e ao respeito devidos aos vasos que contiveram o Senhor.

A pala é o cartão rígido revestido de tecido branco que cobre a boca do cálice. Introduzida para proteger o conteúdo do cálice de poeira e insetos, por reverência. Fica sobre o cálice, quando este não está em uso durante a celebração. Protege o Sangue de Cristo; sinal de cuidado e veneração.

As galhetas são os dois pequenos jarros que levam ao altar a água (A) e o vinho (V). Acompanham a Missa desde a antiguidade, quando os fiéis traziam de casa o pão e o vinho. Usam-se na apresentação das oferendas: o vinho e um pouco de água são derramados no cálice. O vinho tornar-se-á o Sangue de Cristo; a gota de água significa a nossa humanidade unida à divindade dEle.

Para a reserva e a adoração, dois objetos são centrais.

O sacrário (ou tabernáculo) é o cofre sagrado, fixo e seguro, onde se reserva a Santíssima Eucaristia. Do latim tabernaculum, "tenda" — recorda a Tenda do Encontro, onde Deus habitava no meio do povo (Ex 25). A reserva para os doentes é antiquíssima; o sacrário fixo e nobre firmou-se na Idade Média. Guarda a Eucaristia fora da Missa, para a comunhão dos doentes e a adoração; uma lâmpada acesa ao lado indica a presença do Senhor. É a "tenda" de Deus entre nós; diante dele genuflectimos, adorando a presença real de Cristo.

O ostensório (ou custódia) é a peça, muitas vezes em forma de sol, que expõe a hóstia consagrada à vista dos fiéis. Nasce na Baixa Idade Média, com a instituição da festa de Corpus Christi (1264) e o florescimento da adoração eucarística e das procissões. Usa-se na exposição e adoração do Santíssimo e na bênção eucarística. Os raios em forma de sol proclamam Cristo, "sol que nos visita do alto" (Lc 1,78), verdadeiramente presente na hóstia.

O círio pascal é a grande vela abençoada na noite da Vigília Pascal. Herda o antigo rito do lucernário (a bênção da luz ao anoitecer). Traz a cruz, o ano, as letras alfa e ômega e cinco cravos (as chagas). Fica aceso durante todo o Tempo Pascal, e o ano todo nos Batismos (para acender a vela do batizando) e nas exéquias (junto ao féretro). É sinal de Cristo ressuscitado, "luz do mundo", que vence as trevas da morte.

Outros objetos e livros compõem o conjunto que serve à celebração.

O turíbulo é o incensório suspenso por correntes, no qual se queima o incenso; a naveta é a caixinha (em forma de barco) que guarda o incenso. O incenso vem do culto do Antigo Testamento (Ex 30) e foi acolhido pela Igreja como sinal de honra e oração. Usam-se nas celebrações mais solenes: na entrada, no Evangelho, nas oferendas, na elevação e nas exéquias. A fumaça que sobe simboliza a oração que se eleva a Deus (Sl 141,2) e a honra ao que é sagrado.

A campainha é o conjunto de sinos tocados durante a Missa. Introduzida na Idade Média, quando o latim já não era entendido por todos, para chamar a atenção ao momento central. Toca-se sobretudo na epiclese e na elevação da hóstia e do cálice, na consagração. Convida a assembleia a erguer o olhar e adorar Cristo que se torna presente.

O Missal reúne todas as orações da Missa; o Lecionário (e o Evangeliário) contêm as leituras bíblicas proclamadas. A separação entre o Missal (orações) e o Lecionário (leituras) foi restaurada pela reforma do Vaticano II, enriquecendo a mesa da Palavra. O Missal fica no altar e na sede; o Lecionário e o Evangeliário, no ambão. São os livros santos da celebração; o Evangeliário, por conter as palavras de Cristo, é venerado e pode ser incensado e beijado.

Junto ao altar, ainda, ficam a cruz, as velas e a água benta.

A cruz do altar é a cruz com a imagem de Cristo crucificado, colocada sobre o altar ou junto dele; a cruz processional é a que se leva à frente na procissão de entrada. Desde a antiguidade a cruz preside a assembleia cristã. A cruz do altar está sempre presente na Missa; a processional, na entrada, na saída e nas procissões. Mantém o olhar de todos no Crucificado e recorda que a Missa torna presente o sacrifício da cruz. Por isso é incensada, como se honra o próprio Cristo.

As velas do altar (círios e castiçais) são as velas acesas sobre o altar ou junto dele — ao menos duas, podendo chegar a seis, e sete quando o bispo diocesano preside. Vêm das lucernas da antiguidade; a Igreja as conservou por honra e por significado. Ficam acesas em toda Missa; o número aumenta conforme a solenidade da celebração (cf. IGMR 117). Cristo é a "luz do mundo" (Jo 8,12); a luz das velas honra a celebração e anuncia a sua presença.

O aspersório (ou hissope) é o instrumento com que se asperge a água benta; a caldeirinha (ou situla) é o pequeno balde que a contém. A aspersão vem do rito de purificação do Antigo Testamento, feito com hissope ("aspergi-me com o hissope e serei purificado" — Sl 51,9). Usa-se no rito da bênção e aspersão da água, que aos domingos pode substituir o ato penitencial; e ainda em bênçãos, exéquias e dedicações. A água aspergida recorda o Batismo, pelo qual fomos lavados do pecado, e pede a Deus que de novo nos purifique.

As vestes litúrgicas

As vestes não são enfeite: significam o ministério sagrado e ajudam a distinguir as funções na celebração (cf. IGMR 335). Vestem-se sobre a alva, em ordem específica.

Comuns a todos os ministros são o amito, a alva e o cíngulo.

O amito é o pano branco retangular, com fitas, que se coloca sobre os ombros e o pescoço, por baixo da alva. De origem medieval, cobria o traje comum e o pescoço do ministro. Usa-se quando a alva não cobre bem o traje ao redor do pescoço; é a primeira veste a ser colocada. Ao vesti-lo, o sacerdote reza pedindo o "capacete da salvação" (Ef 6,17), para vencer as tentações.

A alva é a túnica branca comprida, que vai até os pés, comum a todos os ministros. Vem diretamente da túnica branca (tunica alba) dos romanos, veste comum na antiguidade, que a Igreja conservou. Usa-se em toda celebração litúrgica, por baixo das demais vestes; sozinha (com cíngulo) para muitos ministérios. O branco recorda a veste da pureza recebida no Batismo (cf. Ap 7,14); todos os batizados são chamados a essa pureza.

O cíngulo é o cordão (às vezes uma faixa) com que se cinge a alva na cintura. Herança do cinto usado para ajustar a túnica antiga ao andar e trabalhar. Usa-se sempre que a alva o exija, para ajustá-la. Símbolo da castidade e do domínio de si; "cingir os rins" é estar pronto para servir (Lc 12,35).

Do sacerdote (presbítero) são a estola e a casula.

A estola é a faixa longa que o ministro ordenado coloca sobre os ombros. Era, na antiguidade, insígnia de dignidade e função — uma espécie de echarpe oficial —; tornou-se o sinal próprio do ministério ordenado. O sacerdote a usa em todos os sacramentos, sobre os ombros e caindo reta à frente; o bispo, do mesmo modo. É o sinal do sacerdócio e do "jugo suave" de Cristo (Mt 11,29-30) assumido no serviço.

A casula é a veste ampla, por cima de todas, própria do sacerdote (e do bispo) na Missa. Vem da paenula ou casula romana ("casinha"), amplo manto de viagem que cobria todo o corpo; com o tempo foi recortada nas laterais. Usa-se na celebração da Missa; tem a cor do tempo litúrgico ou da festa. Lembra a caridade, que "tudo cobre" (1Cor 13,7), e o jugo de Cristo; envolve o sacerdote como o próprio Cristo o reveste.

Do diácono são a estola diaconal e a dalmática.

A estola diaconal é a estola que o diácono usa atravessada, do ombro esquerdo ao lado direito. O modo transverso distingue, desde a antiguidade, o diácono do sacerdote. Usa-se em todas as celebrações e sacramentos que o diácono exerce. Sinal do grau diaconal do ministério ordenado e do serviço.

A dalmática é a veste de mangas largas, própria do diácono, usada sobre a alva. Vem de uma túnica da Dalmácia (região do Adriático), adotada em Roma; tornou-se a veste diaconal (e o bispo a usa sob a casula nas Missas solenes). Usa-se na Missa e nas celebrações solenes do diácono; tem a cor do tempo. Sinal do serviço (diakonia) e da alegria; as faixas verticais evocam a caridade.

Do bispo, além da alva, da estola e da casula, são próprias as insígnias que exprimem o seu múnus de pastor.

A mitra é o toucado litúrgico do bispo, com duas pontas (ínfulas caindo atrás). Desenvolveu-se na Idade Média como insígnia dos bispos (e abades). Usa-se nas celebrações que o bispo preside, colocada e retirada em momentos próprios (retira-se para a oração). As duas pontas evocam o Antigo e o Novo Testamento, dos quais o bispo é mestre; sinal da sua dignidade de pastor.

O báculo é o bastão pastoral do bispo, em forma de cajado, com a volta (voluta) no alto. Inspira-se no cajado do pastor de ovelhas; usado pelos bispos desde o início da Idade Média. Usa-se quando o bispo preside, levando-o na mão esquerda. Sinal de que o bispo é pastor que conduz, sustenta e, se preciso, corrige o rebanho confiado a ele.

O solidéu é o pequeno gorro que cobre o alto da cabeça. Nasceu da necessidade prática de cobrir a cabeça (a tonsura); tornou-se insígnia de grau. Usado pelo bispo (violáceo) e pelo Papa (branco); retira-se do início do Prefácio até depois da comunhão, por reverência. As cores distinguem o grau na hierarquia; retirá-lo na consagração é gesto de adoração.

A cruz peitoral é a cruz trazida sobre o peito, presa por corrente ou cordão. Usada pelos bispos desde a Idade Média; muitas vezes contém relíquias de santos. Sempre usada pelo bispo (e pelo abade), com a veste litúrgica ou o traje. Recorda a fé que se professa e o Senhor crucificado que se leva junto ao coração.

O anel episcopal é o anel que o bispo recebe na sua ordenação. Sinal antiquíssimo de aliança e fidelidade; entregue ao bispo como a um esposo. Sempre usado pelo bispo. Significa a fidelidade do bispo à sua Igreja, sua esposa, e a comunhão com a Sé de Pedro.

O pálio é a faixa branca de lã, com cruzes pretas, usada sobre os ombros. Tecida com a lã de cordeiros abençoados na festa de Santa Inês; imposta pelo Papa aos arcebispos metropolitas. Usado pelo Papa e pelos arcebispos metropolitas, nas celebrações solenes da sua jurisdição. Sinal da comunhão com o Sucessor de Pedro e da autoridade pastoral do metropolita; evoca a ovelha que o pastor traz aos ombros (Lc 15,5).

V. Questões que atravessam qualquer reflexão sobre a Missa

Algumas perguntas voltam sempre, quando o tema é a Missa. Vale enfrentá-las de frente.

A Missa é sempre a mesma; não fica repetitiva?

A estrutura se repete porque é uma linguagem que educa a fé, como as palavras de quem ama, que não cansam. E o conteúdo nunca é o mesmo: cada Missa torna presente o único sacrifício de Cristo e traz as leituras, os salmos e as orações próprias do dia. A familiaridade não é tédio: é intimidade.

Por que ficamos ora sentados, ora de pé, ora ajoelhados?

As posturas exprimem atitudes interiores e ajudam a rezar com o corpo. De pé: respeito, prontidão e alegria pascal (na escuta do Evangelho, no Credo, na oração). Sentados: acolhida e escuta (leituras, homilia). Ajoelhados: adoração e súplica (na consagração). O corpo reza junto com a alma.

Por que o padre pode escolher fórmulas diferentes?

Porque o próprio Missal oferece opções aprovadas (saudação, ato penitencial, orações eucarísticas), preservando a unidade e adaptando-se ao dia e à assembleia. Não é improviso pessoal: tudo segue o livro litúrgico da Igreja.

Qual a diferença entre a Missa e um culto só de leitura da Bíblia?

A Liturgia da Palavra é essencial e verdadeiramente alimenta; mas a Missa não para aí: culmina no sacrifício eucarístico e na Comunhão. Palavra e Eucaristia formam um só ato de culto — as duas mesas.

O pão e o vinho se tornam mesmo o Corpo e o Sangue de Cristo?

Sim. Não é símbolo nem lembrança: pela consagração, toda a substância do pão e do vinho converte-se no Corpo e no Sangue de Cristo — a transubstanciação (CIC 1376). Cristo está presente de modo verdadeiro, real e substancial (CIC 1374). Por isso adoramos a Eucaristia e a tratamos com sumo respeito.

Quem pode comungar, e como?

Quem está em plena comunhão com a Igreja e em graça de Deus (sem pecado grave), guardando o jejum eucarístico de uma hora. Havendo consciência de pecado grave, busca-se antes a Confissão (CIC 1385). Recebe-se com fé, atenção e reverência, respondendo "Amém" à afirmação "O Corpo de Cristo".

Posso receber na mão ou só na boca?

Ambos os modos são legítimos onde a Igreja os permite. Na mão, faz-se dela "um trono para o Rei", como ensinava São Cirilo de Jerusalém no século IV; na boca, exprime-se também reverência. O essencial é a fé e o respeito ao Senhor que se recebe, consumindo logo a hóstia diante do ministro.

Por que não dizemos "Amém" ao fim do Pai-Nosso na Missa?

Porque a oração não termina ali: continua no embolismo ("Livrai-nos de todos os males...") e na aclamação "Vosso é o reino, o poder e a glória para sempre!". É o único lugar em que o Pai-Nosso não recebe o Amém imediato.

O cumprimento da paz precisa de tanto movimento?

Não. É gesto sóbrio e simbólico — uma saudação pascal com os que estão próximos —, sinal da paz de Cristo e da unidade da Igreja, e não um momento de dispersão. Basta um gesto sereno de paz.

Ao fim do caminho

Ao chegar ao fim desta reflexão, uma verdade se impõe: a Missa é, ao mesmo tempo, o mais alto e o mais próximo. Alto, porque atualiza o único sacrifício redentor de Cristo e nos une ao louvor eterno dos anjos e dos santos. Próximo, porque acontece na igreja da esquina, em qualquer hora do dia, num pão e num vinho tomados por mãos humanas. Nesse encontro entre o eterno e o cotidiano está guardado tudo o que a Igreja tem a oferecer ao mundo.

Compreender a Missa não é ganhar informação; é aprender a rezá-la. Cada parte que se conhece um pouco melhor, cada gesto cujo sentido se desdobra, cada fórmula cuja origem se descobre — tudo isso serve a uma única finalidade: que a próxima Missa seja mais Missa. Que o coração arda mais fortemente enquanto Cristo abre as Escrituras. Que os olhos se abram, "ao partir do pão", como se abriram os de Emaús. E que, no envio final, aquele "Ide em paz" ecoe pela semana inteira, e faça de cada batizado, no seu pedaço de mundo, uma pequena eucaristia — vida entregue, pão partilhado.

"Se conhecêssemos o valor da Santa Missa, morreríamos de amor."
— São João Maria Vianney

Referências

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IGREJA CATÓLICA. Catecismo da Igreja Católica. São Paulo: Loyola, 2000. Números citados: 1179-1186; 1323-1332; 1345-1355; 1356-1372; 1373-1381; 1382-1401.

IGREJA CATÓLICA. Código de Direito Canônico. Cânones citados: 369; 515; 1214-1218; 1230-1234.

INÁCIO DE ANTIOQUIA, Santo. Carta aos Efésios, 20,2; Carta aos Esmirniotas, 8.

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AMBRÓSIO DE MILÃO, Santo. Sobre os Sacramentos (De Sacramentis), IV.

AGOSTINHO, Santo. Sermão 272; Comentário ao Salmo 33; Comentário ao Salmo 85.

CIRILO DE JERUSALÉM, São. Catequeses Mistagógicas, IV-V.

TOMÁS DE AQUINO, Santo. Suma Teológica, III, q. 73-83; antífona O Sacrum Convivium; hino Adoro te devote.

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