A Eucaristia

A Eucaristia

«Isto é o meu Corpo»: fonte e ápice de toda a vida cristã

«A minha carne é verdadeira comida, e o meu sangue é verdadeira bebida.»
— João 6,55

Antes de começar

Chega-se, agora, ao sacramento que o próprio Concílio chama «fonte e ápice de toda a vida cristã» (Lumen Gentium, 11): a Eucaristia. Nela está contido «todo o tesouro espiritual da Igreja, o próprio Cristo» (CIC 1324). Não há nada maior na terra: nela se oferece ao Pai o próprio Filho, e ao homem se dá, como alimento, o Deus vivo.

Estas linhas percorrem a Eucaristia por inteiro. Primeiro, o que ela é — sacrifício, presença real e comunhão. Depois, a sua instituição por Cristo na Última Ceia e o discurso do Pão da Vida. Em seguida, a presença real e a transubstanciação, com o cuidado próprio deste mistério; a Eucaristia como memorial do único sacrifício da cruz; a certeza da fé — por que se crê que é mesmo o Corpo de Cristo —; e os milagres eucarísticos modernos (Lanciano, Buenos Aires, Tixtla, Sokółka, Legnica), com o que a ciência diz deles e o que não pode dizer. Ao fim, como comungar dignamente, a voz dos Padres e dos santos, o Catecismo e as questões frequentes.

I. O que é a Eucaristia

A palavra Eucaristia significa «ação de graças». É o sacramento em que, sob as aparências do pão e do vinho, está real, verdadeira e substancialmente presente o próprio Jesus Cristo — Corpo, Sangue, Alma e Divindade. Não é um símbolo, uma lembrança ou uma representação: é o próprio Senhor, vivo e ressuscitado, que se dá como alimento.

A Eucaristia é, ao mesmo tempo, três realidades inseparáveis: é sacrifício (o sacrifício da cruz tornado presente), é presença real (Cristo verdadeiramente presente) e é comunhão (o banquete em que o fiel se une a Ele e aos irmãos). Por isso o Catecismo a chama «fonte e ápice de toda a vida cristã»: dela brota tudo o que a Igreja é, e para ela tudo converge. Os demais sacramentos, e todos os ministérios, estão ordenados à Eucaristia (cf. CIC 1324).

II. A instituição por Cristo

A Eucaristia foi instituída por Cristo na Última Ceia, «na noite em que ia ser entregue» (1Cor 11,23). Tomando o pão, deu graças, partiu-o e disse: «Isto é o meu Corpo, que será entregue por vós»; e, tomando o cálice: «Este é o cálice do meu Sangue... que será derramado por vós». E acrescentou o mandato: «Fazei isto em memória de mim» (cf. Lc 22,19-20; Mt 26,26-28; 1Cor 11,23-26). Desde então, a Igreja nunca deixou de obedecer: a cada Missa, o que Cristo fez naquela noite torna-se presente.

Mas Jesus havia preparado longamente esse dom, no discurso do Pão da Vida (Jo 6), após a multiplicação dos pães. Ali Ele afirma, com uma insistência sem paralelo: «Eu sou o pão vivo que desceu do céu... o pão que eu darei é a minha carne para a vida do mundo» (Jo 6,51). Diante do escândalo dos ouvintes — «Como pode este dar-nos a sua carne a comer?» —, Jesus não ameniza, mas reforça: «Em verdade vos digo: se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o seu sangue, não tereis a vida em vós... a minha carne é verdadeira comida, e o meu sangue é verdadeira bebida» (Jo 6,53-55). Muitos discípulos o abandonaram então, achando «dura» aquela palavra. É muito significativo que Jesus os deixe partir sem corrigir nem abrandar o que disse — sinal de que falava no sentido próprio, e não figurado.

III. A presença real e a transubstanciação

A Igreja crê e ensina que, pela consagração, «opera-se a conversão de toda a substância do pão na substância do Corpo de Cristo, e de toda a substância do vinho na substância do seu Sangue. Essa conversão, a Igreja católica a chamou, de modo conveniente e próprio, transubstanciação» (Concílio de Trento; cf. CIC 1376).

Convém explicar o termo com cuidado, pois nele está toda a precisão da fé. Nas coisas distinguem-se a substância (aquilo que a coisa é em si, a sua realidade profunda) e os acidentes (o que aparece aos sentidos: cor, sabor, forma, peso). Na Eucaristia dá-se algo único em toda a realidade: mudam a substância, permanecendo os acidentes. Isto é: o que os sentidos percebem continua a ser pão e vinho — a mesma aparência, o mesmo sabor, o mesmo peso —, mas a realidade profunda já não é pão e vinho: é o Corpo e o Sangue de Cristo. Por isso se diz que a presença é verdadeira (não imaginária), real (não apenas simbólica) e substancial (atinge a própria substância). Cristo está presente todo e inteiro em cada espécie e em cada fragmento: quem recebe só a hóstia recebe Cristo inteiro.

Essa presença permanece enquanto subsistem as espécies — por isso a Igreja guarda a Eucaristia no sacrário, a leva aos doentes e a adora (a adoração eucarística, a exposição, as procissões de Corpus Christi). Diante da hóstia consagrada, adora-se o próprio Deus. «Que ninguém coma dessa carne sem antes a adorar», dizia Santo Agostinho: «pecaríamos se não a adorássemos.»

IV. A Eucaristia como sacrifício

A Missa não é apenas uma refeição fraterna nem a simples recordação de um fato passado. É o memorial — no sentido bíblico forte — do único sacrifício de Cristo na cruz, que se torna presente no altar. «Memorial», na Escritura, não é lembrar de longe, mas tornar atual e eficaz aquilo que se celebra. Assim, na Missa, «o sacrifício de Cristo e o sacrifício da Eucaristia são um único sacrifício» (CIC 1367): a mesma vítima, o mesmo que se oferece — só é diferente o modo, outrora sangrento na cruz, agora incruento no altar.

Por isso a Missa é o ato mais precioso da Igreja: nela se oferece ao Pai o próprio Cristo, e com Ele a Igreja se oferece inteira. É sacrifício de louvor e ação de graças, de propiciação pelos pecados dos vivos e dos mortos, e de súplica. Nada há de maior sobre a terra do que uma única Missa, porque nela está contido Aquele que vale mais que todo o universo.

V. A Eucaristia é mesmo o Corpo de Cristo?

Esta é a pergunta decisiva. E a resposta da fé é: sim, verdadeiramente. Mas é preciso saber por que se crê. A certeza da presença real não repousa, em primeiro lugar, sobre análises de laboratório, mas sobre o fundamento mais firme que existe: a palavra do próprio Cristo, que é Deus e não pode enganar nem enganar-se. Ele disse, com todas as letras, «Isto é o meu Corpo», e «a minha carne é verdadeira comida». Como canta Santo Tomás de Aquino: «Creio tudo o que disse o Filho de Deus; nada é mais verdadeiro que esta palavra da Verdade.»

Essa fé é sustentada pelo testemunho ininterrupto da Igreja desde os Apóstolos: São Paulo já ensinava, por volta do ano 55, que comer o Pão indignamente é «pecar contra o Corpo e o Sangue do Senhor» (1Cor 11,27) — o que só faz sentido se ali está realmente o Corpo do Senhor. Os Padres, os Concílios e os santos sempre o professaram. A presença real é, portanto, verdade de fé, infalivelmente ensinada pela Igreja — e é por aí que começa a resposta. Os milagres, de que se falará a seguir, não fundam essa fé: eles a confirmam, como sinais que Deus concede à nossa fraqueza.

VI. Os milagres eucarísticos e a ciência

Ao longo da história, Deus permitiu sinais extraordinários em que as espécies eucarísticas se transformaram visivelmente em carne e sangue. A Igreja os examina com extremo rigor e prudência — justamente para descartar fraudes e causas naturais — e só reconhece pouquíssimos. Vários foram submetidos, em tempos recentes, a análises científicas independentes, muitas vezes feitas por peritos que não sabiam a origem das amostras. É notável a convergência dos resultados.

Lanciano (Itália, séc. VIII)

O mais antigo e célebre. Um monge que duvidava da presença real viu, durante a Missa, a hóstia transformar-se em carne e o vinho em sangue, que coagulou em cinco pelotas. A relíquia conservou-se por doze séculos sem conservantes. Em 1970-1971, a pedido da Igreja, o Dr. Odoardo Linoli, professor de anatomia e histopatologia, com o Prof. Ruggero Bertelli (Universidade de Siena), fez análises rigorosas. Concluíram: a carne é verdadeiro tecido do miocárdio (músculo do coração humano); o sangue é humano, do tipo AB; as proteínas estavam nas proporções do sangue fresco; não havia traço algum de conservantes. As cinco pelotas, pesadas separadamente, tinham cada uma o mesmo peso que todas juntas. Uma nova análise, em 1981, confirmou tudo.

Buenos Aires (Argentina, 1996)

Uma hóstia encontrada no chão foi posta a dissolver-se na água, segundo a norma; dias depois, apresentava manchas vermelhas. O então arcebispo, cardeal Jorge Mario Bergoglio (o futuro Papa Francisco), mandou fotografá-la e, depois, analisá-la, sem revelar a origem aos peritos. Em 2004-2005, o Dr. Frederick Zugibe, renomado patologista forense de Nova York, concluiu: tratava-se de músculo cardíaco (miocárdio) do ventrículo esquerdo, com sinais de inflamação e de grande sofrimento; os glóbulos brancos estavam intactos, o que — como eles só se conservam enquanto há circulação — indicava que «o coração estava vivo» no momento da coleta, de alguém que padecera intensamente. Encontrou-se também DNA humano.

Tixtla, Sokółka e Legnica (séc. XXI)

Em Tixtla (México, 2006), uma hóstia exsudou sangue durante a comunhão; as análises, concluídas sob comissão diocesana, encontraram sangue humano do tipo AB, tecido cardíaco em sofrimento e glóbulos brancos ainda ativos, com o sangue vindo do interior da hóstia. O bispo reconheceu o milagre em 2013.

Em Sokółka (Polônia, 2008), uma hóstia caída e posta na água desenvolveu uma mancha vermelha; dois patologistas da Universidade de Medicina de Białystok (Prof. Maria Sobaniec-Łotowska e Prof. Stanisław Sulkowski) concluíram tratar-se de tecido do miocárdio em estado de agonia, entrelaçado de modo inexplicável com as fibras do pão — algo que, segundo eles, só poderia vir de um coração vivo em sofrimento.

Em Legnica (Polônia, 2013), um fragmento de hóstia avermelhado revelou igualmente tecido muscular cardíaco com sinais de agonia; o bispo o declarou com as características de milagre em 2016.

O fio comum

É impressionante a convergência destes resultados, obtidos em épocas, países e laboratórios diferentes: sempre tecido do coração (miocárdio), sempre com sinais de agonia e sofrimento, e, nos casos em que se determinou, sangue do tipo AB — o mesmo tipo, aliás, encontrado no Santo Sudário de Turim e no Sudário de Oviedo. Tudo aponta para o coração de um homem que sofreu intensamente — e que, no entanto, dá sinais de estar vivo.

VII. O que os milagres provam — e o que não provam

Aqui é preciso a maior honestidade intelectual, para não dizer nem mais nem menos do que se deve. Primeiro: estes sinais não são a base da fé. Crê-se na presença real porque Cristo o disse e a Igreja o ensina infalivelmente — crer-se-ia ainda que nenhum milagre jamais tivesse ocorrido. A Igreja nunca obriga a crer num milagre eucarístico particular; são reconhecidos como «dignos de fé», não como dogmas.

Segundo: do ponto de vista científico, o que se pode afirmar com rigor é que peritos qualificados, muitas vezes sem saber a origem das amostras, encontraram tecido cardíaco humano real onde havia uma hóstia, com características inexplicáveis pelas causas naturais conhecidas (uma hóstia de trigo não se torna miocárdio; carne de cadáver não conserva glóbulos brancos «vivos» nem resiste séculos sem decompor-se). A ciência constata o fato e não encontra explicação natural — mas a ciência, por método, não pode concluir «isto é um milagre»: ela descreve o fenômeno; interpretá-lo como ação de Deus é um passo da razão aberta à fé.

Por isso a resposta mais verdadeira à pergunta «temos provas de que é mesmo o Corpo de Cristo?» é esta: tem-se a palavra infalível de Cristo (o fundamento), tem-se o testemunho constante da Igreja (a transmissão), e têm-se sinais extraordinários, examinados com rigor, que resistem a toda explicação natural e convergem de modo assombroso (a confirmação). Os milagres não forçam a fé — Deus respeita a liberdade humana —, mas são como que um beijo de Deus à nossa fraqueza, para fortalecer os que creem e interpelar os que duvidam. Como disse Jesus a Tomé: «Porque me viste, creste; felizes os que creram sem ter visto» (Jo 20,29).

VIII. Comungar dignamente e os frutos da Eucaristia

Quem recebe com fé e em graça a Eucaristia recebe o próprio Cristo, e com Ele frutos imensos: une-se intimamente ao Senhor («quem come a minha carne permanece em mim e eu nele», Jo 6,56); cresce na graça e no amor; é purificado dos pecados veniais e preservado dos mortais; fortalece a unidade da Igreja (um só pão, um só corpo, 1Cor 10,17); e recebe o penhor da vida eterna e da ressurreição («quem come este pão viverá eternamente», Jo 6,58).

Para comungar dignamente, é preciso estar em estado de graça: quem tem consciência de pecado grave deve antes confessar-se, pois «quem come o Pão indignamente come e bebe a própria condenação» (1Cor 11,27-29). Pede-se também o jejum eucarístico (ao menos uma hora antes) e uma disposição de fé, reverência e amor. Preparar-se e agradecer depois — eis o que faz da comunhão um verdadeiro encontro, e não uma rotina.

IX. A Igreja, os Padres e os santos

A Igreja e os Concílios

A fé na presença real é constante desde os Apóstolos e foi solenemente definida sempre que posta em dúvida. O IV Concílio de Latrão (1215) empregou oficialmente o termo transubstanciação. Diante das negações protestantes, o Concílio de Trento (sessão XIII, 1551) definiu que na Eucaristia está contido «verdadeira, real e substancialmente» o Corpo e o Sangue, juntamente com a Alma e a Divindade de Cristo; ensinou a transubstanciação, o caráter sacrificial da Missa (sessão XXII) e a legitimidade do culto de adoração (latria) devido ao Santíssimo Sacramento.

Em tempos recentes, o Concílio Vaticano II chamou a Eucaristia «fonte e ápice de toda a vida cristã» (Lumen Gentium, 11) e «centro de toda a vida da comunidade» (Sacrosanctum Concilium). Paulo VI, na encíclica Mysterium Fidei (1965), reafirmou a presença real e a transubstanciação contra interpretações reducionistas; São João Paulo II dedicou-lhe a encíclica Ecclesia de Eucharistia (2003), e Bento XVI a exortação Sacramentum Caritatis (2007). A própria liturgia o proclama na festa de Corpus Christi (instituída em 1264), cujos hinos foram compostos por Santo Tomás de Aquino.

Os Santos Padres

Desde o início, os Padres professaram, com total realismo, que a Eucaristia é a verdadeira carne e o verdadeiro sangue de Cristo.

«Este alimento, entre nós, chama-se Eucaristia... não o tomamos como pão comum nem bebida comum, mas como carne e sangue daquele Jesus que se encarnou.»
— São Justino Mártir, Primeira Apologia (séc. II)

«A Eucaristia é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, que padeceu pelos nossos pecados e que o Pai, por sua bondade, ressuscitou.»
— Santo Inácio de Antioquia, Carta aos Esmirniotas

«Quantos ainda dizem: quisera ver a sua forma, o seu rosto! Eis que O vês, O tocas, O comes.»
— São João Crisóstomo, Homilias sobre São Mateus

«Ninguém come essa carne sem antes a adorar... pecaríamos se não a adorássemos.»
— Santo Agostinho, Comentário ao Salmo 98

O realismo dos Padres é total e unânime: para eles, duvidar da presença real seria negar a palavra do próprio Senhor — e nunca houve, na Igreja antiga, quem ensinasse outra coisa.

Os santos

Os santos foram almas eucarísticas: da Eucaristia tiravam toda a sua força.

«Creio tudo o que disse o Filho de Deus; nada é mais verdadeiro que esta palavra da Verdade.»
— Santo Tomás de Aquino, hino Adoro te devote

«Se os anjos pudessem invejar, invejariam-nos por causa da Sagrada Comunhão.»
— São João Maria Vianney, o Cura d'Ars

«A Eucaristia é a minha autoestrada para o Céu.»
— São Carlo Acutis, que catalogou os milagres eucarísticos do mundo

X. O Catecismo e os documentos

Números-chave para consulta: CIC 1322-1332 — a Eucaristia, fonte e ápice da vida cristã; a riqueza dos seus nomes. CIC 1333-1344 — os sinais do pão e do vinho; a instituição na Ceia e a celebração ao longo dos séculos. CIC 1356-1372 — a Eucaristia como sacrifício: memorial, presença do único sacrifício da cruz, oferta da Igreja. CIC 1373-1381 — a presença real e a transubstanciação; a adoração eucarística. CIC 1382-1419 — a comunhão, os seus frutos e as condições para recebê-la dignamente.

XI. Questões que atravessam qualquer reflexão sobre a Eucaristia

Se é mesmo o Corpo de Cristo, por que continua com gosto de pão?

Porque na transubstanciação muda a substância (a realidade profunda), permanecendo os acidentes (aparência, sabor, peso). Deus quis assim por amor e sabedoria: se víssemos carne, não poderíamos comê-la, e não haveria lugar para a fé. A aparência de pão é um véu que esconde e, ao mesmo tempo, revela à fé o próprio Senhor. Os milagres eucarísticos são as raras vezes em que Deus ergue um pouco esse véu.

Os milagres eucarísticos provam cientificamente a presença real?

Provam que ali há tecido cardíaco humano real, inexplicável por causas naturais — e isso é extraordinário. Mas a ciência, por método, só descreve o fenômeno; não pode concluir «isto é Deus». A presença real é verdade de fé, fundada na palavra de Cristo e no ensino da Igreja. Os milagres não criam essa fé: confirmam-na, e interpelam quem duvida. Crer continua sendo um ato livre, iluminado pela razão, mas não forçado por ela.

Pode-se comungar sempre, mesmo tendo cometido um pecado grave?

Não sem antes confessar-se. Quem tem consciência de pecado mortal deve receber primeiro o sacramento da Reconciliação, pois «quem come o Pão indignamente come e bebe a própria condenação» (1Cor 11,27-29). Para pecados veniais, a própria Eucaristia purifica. Exige-se também o jejum eucarístico de ao menos uma hora. Comungar é coisa santíssima: pede preparação do coração.

Por que se adora a hóstia? Não seria idolatria?

Não, porque na hóstia consagrada está realmente presente o próprio Cristo, que é Deus — e a Deus se deve adoração. Adorar a Eucaristia é adorar o Senhor ali presente, não um pedaço de pão. Seria antes ingratidão não O adorar, como advertia Santo Agostinho. Daí a exposição, a adoração e as procissões de Corpus Christi.

Ao fim do caminho

Chegando ao fim deste percurso, uma certeza se destaca: a Eucaristia é, para o cristão, o próprio Deus ao alcance da mão. Nela se condensa todo o Evangelho: o Deus que se fez carne em Belém se faz, agora, pão sobre o altar; o Cordeiro imolado no Calvário se dá, agora, como alimento; o Ressuscitado que subiu ao céu permanece, no sacrário, para que ninguém O procure sem O encontrar.

Diante disso, a resposta da fé é adoração, gratidão e desejo. Adoração, porque é Deus. Gratidão, porque é dom. Desejo, porque quem O recebe uma vez quer recebê-Lo sempre. Que a hóstia erguida em cada Missa continue a receber, de cada coração, a mesma profissão de fé que Tomé fez diante do Ressuscitado: «Meu Senhor e meu Deus.»

«Isto é o meu Corpo, que é dado por vós; fazei isto em memória de mim.»
— Lucas 22,19

Referências

BÍBLIA. Português. Bíblia Sagrada: Edição Pastoral. São Paulo: Paulus, 1990. Passagens citadas: Ex 12; Ex 16; Mt 26,26-28; Mc 14,22-24; Lc 22,19-20; 24,30-35; Jo 6,22-71; 20,29; 1Cor 10,16-17; 11,23-29; Ml 1,11.

IGREJA CATÓLICA. Catecismo da Igreja Católica. São Paulo: Loyola, 2000. Números citados: 1322-1419.

IV CONCÍLIO DE LATRÃO (1215). Definição da transubstanciação.

CONCÍLIO DE TRENTO. Sessões XIII (1551) e XXII sobre a Eucaristia e o sacrifício da Missa.

CONCÍLIO VATICANO II. Lumen Gentium, 11; Sacrosanctum Concilium.

PAULO VI. Carta Encíclica Mysterium Fidei. Roma, 1965.

JOÃO PAULO II, São. Carta Encíclica Ecclesia de Eucharistia. Roma, 2003.

BENTO XVI. Exortação Apostólica Sacramentum Caritatis. Roma, 2007.

INÁCIO DE ANTIOQUIA, Santo. Carta aos Esmirniotas.

JUSTINO, São. Primeira Apologia (séc. II).

CIRILO DE JERUSALÉM, São. Catequeses mistagógicas.

AGOSTINHO, Santo. Comentário ao Salmo 98.

JOÃO CRISÓSTOMO, São. Homilias sobre São Mateus.

TOMÁS DE AQUINO, Santo. Adoro te devote; Lauda Sion.

JOÃO MARIA VIANNEY, São. Catequeses.

CARLO ACUTIS, Santo. Milagres Eucarísticos do Mundo (catálogo).

LINOLI, O.; BERTELLI, R. Análises científicas do milagre de Lanciano (1970-71, 1981).

ZUGIBE, F. Análise do milagre de Buenos Aires (2004-05).

SOBANIEC-ŁOTOWSKA, M.; SULKOWSKI, S. Análise do milagre de Sokółka (Universidade de Białystok).