Capítulo 18

¹ Para os teus santos, porém, havia uma luz imensa; e ouviam de fato a voz deles, mas não viam o seu rosto. E, porque eles próprios não tinham sofrido as mesmas coisas, glorificavam-te;

² e os que antes haviam sido feridos, porque agora não eram feridos, davam graças, e, para que houvesse diferença, pediam um favor.

³ Por isso tiveram uma coluna ardente de fogo como guia do caminho desconhecido, e lhes deste um sol que não fere, para um bom acolhimento.

⁴ Dignos eram, na verdade, aqueles de serem privados da luz e de padecer o cárcere das trevas, os que mantinham encerrados os teus filhos, por meio dos quais começava a ser dada ao mundo a incorruptível luz da lei.

⁵ Quando pensavam em matar os filhinhos dos justos, e um só filho foi exposto e salvo para os desmascarar, tiraste-lhes a multidão de seus filhos e juntamente os perdeste numa água impetuosa.

⁶ Pois aquela noite foi de antemão conhecida por nossos pais, para que, sabendo com certeza em que juramentos haviam confiado, tivessem maior ânimo.

⁷ Foi assim recebida pelo teu povo a salvação dos justos e o extermínio dos injustos.

⁸ Pois, assim como feriste os adversários, assim também a nós, convocando-nos, nos glorificaste.

⁹ Pois às escondidas sacrificavam os justos filhos dos bons, e em concórdia estabeleceram a lei da justiça, que igualmente os justos haveriam de receber os bens e os males, entoando já os louvores dos pais.

¹⁰ Mas ressoava, em desacordo, a voz dos inimigos, e ouvia-se o lamento choroso pelos meninos que eram pranteados.

¹¹ Com semelhante castigo foi afligido o escravo junto com o senhor, e o homem do povo padeceu o mesmo que o rei.

¹² Assim, pois, todos igualmente, por uma só espécie de morte, tinham mortos inumeráveis; e nem bastavam os vivos para sepultá-los, porque num só instante foi exterminada a mais nobre estirpe deles.

¹³ Pois, não acreditando em nada por causa dos sortilégios, então pela primeira vez, quando houve o extermínio dos primogênitos, reconheceram que aquele povo era de Deus.

¹⁴ Pois, enquanto um quieto silêncio envolvia todas as coisas, e a noite, em seu curso, percorria o meio do caminho,

¹⁵ a tua palavra onipotente, do céu, das sedes reais, qual duro guerreiro, lançou-se ao meio da terra de extermínio,

¹⁶ espada afiada que levava a tua ordem inflexível; e, postada de pé, encheu tudo de morte, e, estando na terra, tocava até o céu.

¹⁷ Então, de repente, visões de maus sonhos os perturbaram, e sobrevieram-lhes temores inesperados.

¹⁸ E um, lançado para um lado, outro para outro, semivivo, mostrava por que causa morria.

¹⁹ Pois as visões que os perturbaram preveniam estas coisas, para que não perecessem sem saber por que padeciam tais males.

²⁰ Mas também os justos foram então tocados pela provação da morte, e houve no deserto uma agitação da multidão; a tua ira, porém, não durou muito.

²¹ Pois um homem sem repreensão apressou-se a interceder pelos povos, apresentando o escudo do seu ministério, a oração, e, alegando a súplica por meio do incenso, resistiu à ira e pôs fim à calamidade, mostrando que era teu servo.

²² E venceu as turbas não pela força do corpo, nem pelo poder das armas, mas com a palavra submeteu aquele que os afligia, lembrando os juramentos dos pais e a aliança.

²³ Pois, quando já os mortos haviam caído amontoados uns sobre os outros, ele se interpôs, deteve o ímpeto e cortou o caminho que conduzia até os vivos.

²⁴ Pois na veste talar que ele usava estava o mundo inteiro; e as grandezas dos pais estavam esculpidas nas quatro ordens de pedras, e a tua magnificência estava gravada no diadema da sua cabeça.

²⁵ Diante destas coisas, cedeu aquele que exterminava, e diante delas temeu; pois bastava só a provação da ira.