Capítulo 21

¹ Os filhos de Israel também tinham jurado em Masfa, dizendo: «Nenhum de nós dará uma de suas filhas por esposa aos filhos de Benjamim.»

² E vieram todos à casa de Deus em Silo e, sentando-se diante dele até a tarde, levantaram a voz e, com grande pranto, começaram a chorar, dizendo:

³ «Por que, Senhor Deus de Israel, sucedeu este mal no teu povo, que hoje seja tirada de nós uma tribo?»

⁴ No dia seguinte, levantando-se de madrugada, ergueram um altar e ali ofereceram holocaustos e vítimas pacíficas, e disseram:

⁵ «Quem é, de todas as tribos de Israel, que não subiu ao exército do Senhor?» Pois com grande juramento se haviam comprometido, quando estavam em Masfa, a matar os que tivessem faltado.

⁶ E, movidos de arrependimento pelo seu irmão Benjamim, os filhos de Israel começaram a dizer: «Uma tribo foi tirada de Israel.

⁷ De onde tomarão esposas? Pois todos juntos juramos não dar-lhes as nossas filhas.»

⁸ Por isso disseram: «Quem é, de todas as tribos de Israel, que não subiu ao Senhor em Masfa?» E eis que se achou que os habitantes de Jabes-Galaad não tinham estado naquele exército.

⁹ (Naquele tempo, também, quando estavam em Silo, nenhum deles ali se encontrou.)

¹⁰ Enviaram, pois, dez mil homens valentíssimos e lhes ordenaram: «Ide e feri ao fio da espada os habitantes de Jabes-Galaad, tanto as suas esposas como os seus pequeninos.

¹¹ E isto será o que deveis observar: matai todo varão e as mulheres que tiveram relações com homens; as virgens, porém, reservai-as.»

¹² E acharam-se de Jabes-Galaad quatrocentas virgens que não conheceram o leito de homem, e levaram-nas ao acampamento em Silo, na terra de Canaã.

¹³ E enviaram mensageiros aos filhos de Benjamim, que estavam na rocha de Remon, e ordenaram-lhes que os recebessem em paz.

¹⁴ E vieram os filhos de Benjamim naquele tempo, e deram-se-lhes por esposas as filhas de Jabes-Galaad; mas não acharam outras que lhes entregassem do mesmo modo.

¹⁵ E todo Israel se entristeceu muito e fez penitência pela destruição de uma tribo de Israel.

¹⁶ E disseram os anciãos: «Que faremos aos restantes, que não receberam esposas? Pois todas as mulheres em Benjamim morreram,

¹⁷ e com grande cuidado e imenso empenho devemos prover para que não seja apagada uma tribo de Israel.

¹⁸ Pois não podemos dar-lhes as nossas filhas, ligados pelo juramento e pela maldição com que dissemos: Maldito quem der uma de suas filhas por esposa a Benjamim.

¹⁹ E tomaram conselho e disseram: «Eis que há uma festa anual do Senhor em Silo, a qual está ao norte da cidade de Betel e ao lado oriental do caminho que de Betel vai a Siquém, e ao sul da cidade de Lebona.»

²⁰ E ordenaram aos filhos de Benjamim, dizendo: «Ide e escondei-vos nas vinhas.

²¹ E quando virdes as filhas de Silo saírem, segundo o costume, a formar os coros de dança, saí de repente das vinhas e arrebatai cada um a sua esposa dentre elas, e ide para a terra de Benjamim.

²² E quando vierem os seus pais e os seus irmãos e começarem a queixar-se de vós e a contender, nós lhes diremos: Tende compaixão deles; pois não as arrebataram por direito de guerreiros e de vencedores, mas, pedindo-as eles para as receber, não lhas destes, e da vossa parte está o pecado.»

²³ E fizeram os filhos de Benjamim como lhes fora ordenado; e, segundo o seu número, arrebataram para si cada um a sua esposa dentre as que dançavam em coros; e foram para a sua possessão, edificando cidades e habitando nelas.

²⁴ Também os filhos de Israel voltaram, por tribos e famílias, às suas tendas. Naqueles dias não havia rei em Israel, mas cada um fazia aquilo que lhe parecia reto.