Capítulo 3

¹ Por isso, enquanto a cidade santa era habitada em plena paz, e as leis eram ainda guardadas da melhor maneira, por causa da piedade do pontífice Onias e de seu coração que tinha o mal em ódio,

² acontecia que até os próprios reis e príncipes consideravam o lugar digno da mais alta honra, e enriqueciam o templo com presentes magníficos;

³ de modo que Seleuco, rei da Ásia, custeava com as suas próprias rendas todas as despesas pertencentes ao serviço dos sacrifícios.

⁴ Mas um certo Simão, da tribo de Benjamim, constituído administrador do templo, empenhava-se, em oposição ao príncipe dos sacerdotes, em maquinar algo de injusto na cidade.

⁵ E, como não podia vencer Onias, foi ter com Apolônio, filho de Tarseias, que naquele tempo era governador da Celesíria e da Fenícia,

⁶ e anunciou-lhe que o tesouro de Jerusalém estava cheio de somas incontáveis de dinheiro, e que as reservas comuns eram imensas, as quais não pertenciam à conta dos sacrifícios; e que era possível que tudo caísse sob o poder do rei.

⁷ Quando Apolônio relatou ao rei o que lhe fora dito acerca do dinheiro, este, chamando Heliodoro, que estava sobre os seus negócios, enviou-o com ordens para transportar o dinheiro mencionado.

⁸ Imediatamente Heliodoro pôs-se a caminho, sob o pretexto de percorrer as cidades da Celesíria e da Fenícia, mas, na verdade, para cumprir o propósito do rei.

⁹ Mas, tendo chegado a Jerusalém, e sendo benignamente acolhido na cidade pelo sumo sacerdote, narrou a denúncia feita a respeito do dinheiro, e revelou o motivo de sua presença; e perguntava se aquelas coisas eram verdadeiramente assim.

¹⁰ Então o sumo sacerdote mostrou-lhe que aquilo eram depósitos e o sustento das viúvas e dos órfãos;

¹¹ que uma parte, na verdade, pertencia a Hircano, filho de Tobias, homem de grande eminência, entre aquilo que o ímpio Simão havia denunciado; e que o todo era de quatrocentos talentos de prata e duzentos de ouro;

¹² e que enganar aqueles que haviam confiado no lugar e no templo, que é honrado pelo mundo inteiro por sua veneração e santidade, era de todo impossível.

¹³ Mas ele, por causa daquilo que tinha por ordens do rei, dizia que de todo modo aquele dinheiro devia ser levado ao rei.

¹⁴ Marcado, pois, o dia, Heliodoro entrava para tratar disto. Não era pequena, porém, a apreensão por toda a cidade.

¹⁵ Os sacerdotes, porém, diante do altar, com as vestes sacerdotais, prostraram-se e invocavam do céu aquele que estabeleceu a lei sobre os depósitos, para que conservasse a salvo aqueles bens para os que os haviam depositado.

¹⁶ Ora, quem via o rosto do sumo sacerdote era ferido no coração, pois a sua face e a sua cor alterada declaravam a dor interior de sua alma;

¹⁷ porque envolvia o homem uma certa tristeza e um tremor do corpo, pelo qual se tornava manifesta aos que olhavam a dor de seu coração.

¹⁸ Outros também afluíam em multidão das casas, suplicando em prece pública, porque o lugar estava prestes a cair em desprezo.

¹⁹ E as mulheres, cingidas de cilícios sobre o peito, afluíam pelas ruas; e também as virgens que estavam recolhidas corriam, umas até Onias, outras para os muros, e algumas olhavam pelas janelas;

²⁰ e todas, estendendo as mãos para o céu, suplicavam;

²¹ pois era digna de pena a expectativa da multidão misturada e do sumo sacerdote posto em agonia.

²² E estes, de fato, invocavam o Deus onipotente, para que os bens confiados fossem conservados com toda a integridade para aqueles que os haviam confiado.

²³ Heliodoro, porém, levava a cabo o que havia decidido, estando ele mesmo presente naquele lugar com os seus guardas junto ao tesouro.

²⁴ Mas o espírito do Deus onipotente deu grande evidência de sua manifestação, de modo que todos os que tinham ousado obedecer-lhe, caindo por terra pelo poder de Deus, foram lançados em desfalecimento e pavor.

²⁵ Pois apareceu-lhes um cavalo que tinha um cavaleiro terrível, ornado com riquíssimos arreios; e este, com ímpeto, golpeou Heliodoro com os cascos dianteiros; e aquele que sobre ele estava sentado parecia ter armas de ouro.

²⁶ Apareceram também outros dois jovens, formosos em vigor, ótimos em glória e esplêndidos no vestido; os quais o cercaram e, de um e outro lado, o flagelavam, açoitando-o sem cessar com muitos golpes.

²⁷ De repente Heliodoro caiu por terra, e, envolto em grande escuridão, arrebataram-no e, colocando-o numa liteira de transporte, levaram-no para fora.

²⁸ E aquele que entrara no mencionado tesouro com muitos corredores e guardas era carregado sem que ninguém lhe pudesse prestar auxílio, sendo conhecido o manifesto poder de Deus;

²⁹ e ele, de fato, pelo poder divino, jazia mudo e privado de toda esperança e salvação.

³⁰ Estes, porém, bendiziam o Senhor, porque engrandecia o seu lugar; e o templo, que pouco antes estava cheio de temor e tumulto, ao aparecer o Senhor onipotente, encheu-se de gozo e alegria.

³¹ Então, alguns dos amigos de Heliodoro pediam logo a Onias que invocasse o Altíssimo para conceder a vida àquele que estava no último alento.

³² O sumo sacerdote, porém, considerando que talvez o rei suspeitasse que alguma malícia houvesse sido feita pelos judeus contra Heliodoro, ofereceu pela salvação do homem uma hóstia salutar.

³³ E, enquanto o sumo sacerdote orava, os mesmos jovens, revestidos das mesmas vestes, estando junto a Heliodoro, disseram: «Dá graças ao sacerdote Onias, pois é por causa dele que o Senhor te concedeu a vida.

³⁴ Tu, porém, flagelado por Deus, anuncia a todos as grandezas de Deus e o seu poder.» E, ditas estas coisas, desapareceram.

³⁵ Heliodoro, porém, oferecida uma hóstia a Deus, e feitas grandes promessas àquele que lhe concedeu viver, e dando graças a Onias, recolhido o seu exército, retornava ao rei.

³⁶ E atestava a todos as obras do grande Deus que vira sob os seus olhos.

³⁷ Tendo o rei perguntado a Heliodoro quem seria apto para ser enviado mais uma vez a Jerusalém, ele respondeu:

³⁸ «Se tens algum inimigo ou conspirador contra o teu reino, envia-o para lá, e o receberás flagelado, se é que escapar; porque naquele lugar há verdadeiramente um certo poder de Deus.

³⁹ Pois aquele mesmo que tem nos céus a sua habitação é o vigilante e o protetor daquele lugar, e fere e destrói os que vêm para fazer o mal.»

⁴⁰ Assim, pois, se passou a coisa a respeito de Heliodoro e da guarda do tesouro.