Capítulo 1

¹ Aos irmãos judeus que estão pelo Egito, saúde desejam os irmãos judeus que estão em Jerusalém e os que estão na região da Judeia, e uma boa paz.

² Que Deus vos faça o bem e se lembre da sua aliança, que firmou com Abraão, Isaac e Jacó, seus servos fiéis;

³ e vos dê a todos um coração para que o adoreis e façais a sua vontade com grande coração e ânimo voluntário.

⁴ Abra ele o vosso coração à sua lei e aos seus preceitos, e vos conceda a paz.

⁵ Ouça as vossas orações, reconcilie-se convosco e não vos abandone no tempo mau.

⁶ E agora aqui estamos, orando por vós.

⁷ Reinando Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós, judeus, vos escrevemos na tribulação e no ímpeto que sobreveio sobre nós nestes anos, desde que Jasão se afastou da terra santa e do reino.

⁸ Incendiaram a porta e derramaram sangue inocente; e oramos ao Senhor, e fomos ouvidos, e oferecemos sacrifício e flor de farinha, e acendemos as lâmpadas, e expusemos os pães.

⁹ E agora celebrai os dias da festa dos Tabernáculos do mês de Casleu.

¹⁰ No ano cento e oitenta e oito, o povo que está em Jerusalém e na Judeia, e o senado, e Judas, a Aristóbulo, mestre do rei Ptolomeu, que é da linhagem dos sacerdotes ungidos, e aos judeus que estão no Egito, saúde e bem-estar.

¹¹ Libertados por Deus de grandes perigos, damos-lhe magnificamente graças, visto que combatemos contra tal rei.

¹² Pois ele mesmo fez sair em multidão da Pérsia aqueles que pelejaram contra nós e contra a cidade santa.

¹³ Pois quando o próprio chefe estava na Pérsia, e com ele um exército imenso, caiu no templo de Nanéia, enganado pelo conselho dos sacerdotes de Nanéia.

¹⁴ Pois Antíoco e seus amigos vieram ao lugar para com ela habitar, e para receber muito dinheiro a título de dote.

¹⁵ E quando os sacerdotes de Nanéia as expuseram, e ele mesmo, com poucos, entrou no recinto do santuário, fecharam o templo,

¹⁶ depois que Antíoco entrou; e, aberta a entrada secreta do templo, atirando pedras feriram o chefe e os que estavam com ele; e os despedaçaram membro por membro, e, cortadas as cabeças, lançaram-nas para fora.

¹⁷ Por tudo seja bendito Deus, que entregou os ímpios.

¹⁸ Portanto, indo nós celebrar no dia vinte e cinco do mês de Casleu a purificação do templo, julgamos necessário informar-vos, para que também vós celebreis o dia da festa dos Tabernáculos e o dia do fogo, que foi dado quando Neemias, edificado o templo e o altar, ofereceu sacrifícios.

¹⁹ Pois quando os nossos pais eram conduzidos à Pérsia, os sacerdotes que então eram adoradores de Deus tomaram o fogo do altar e ocultamente o esconderam num vale, onde havia um poço fundo e seco, e nele o guardaram em segurança, de modo que o lugar ficou desconhecido de todos.

²⁰ Mas quando passaram muitos anos, e aprouve a Deus que Neemias fosse enviado pelo rei da Pérsia, ele enviou os descendentes daqueles sacerdotes que o haviam escondido para buscar o fogo; e, como nos contaram, não encontraram fogo, mas água espessa.

²¹ E mandou-os tirá-la e trazer-lha; e o sacerdote Neemias mandou que com aquela mesma água fossem aspergidos os sacrifícios que estavam postos, e a lenha e o que estava por cima.

²² E assim que isto foi feito, e chegou o tempo em que o sol brilhou, o qual antes estava encoberto por nuvem, acendeu-se um grande fogo, de modo que todos se admiraram.

²³ E todos os sacerdotes faziam oração enquanto se consumia o sacrifício, começando Jônatas e os demais respondendo.

²⁴ E a oração de Neemias era deste modo: «Senhor Deus, criador de todas as coisas, terrível e forte, justo e misericordioso, que és o único rei bom,

²⁵ o único excelente, o único justo, e onipotente, e eterno, que livras Israel de todo mal; que fizeste os pais eleitos e os santificaste;

²⁶ recebe o sacrifício por todo o teu povo Israel, e guarda a tua porção, e santifica-a.

²⁷ Congrega a nossa dispersão, liberta os que servem às nações, e olha para os desprezados e abominados, para que as nações saibam que tu és o nosso Deus.

²⁸ Aflige os que nos oprimem e nos ultrajam com soberba.

²⁹ Estabelece o teu povo no teu lugar santo, como disse Moisés.»

³⁰ E os sacerdotes salmodiavam hinos até que o sacrifício fosse consumido.

³¹ E quando o sacrifício foi consumido, Neemias mandou que as pedras maiores fossem regadas com a água restante.

³² Feito isto, delas se acendeu uma chama; mas foi consumida pela luz que refulgiu do altar.

³³ E quando o fato se tornou manifesto, foi anunciado ao rei dos persas que, no lugar onde tinham escondido o fogo os sacerdotes que haviam sido deportados, apareceu água, com a qual Neemias e os que estavam com ele purificaram os sacrifícios.

³⁴ Considerando o rei e examinando a coisa diligentemente, fez para ela um templo, para comprovar o que havia acontecido;

³⁵ e quando o comprovou, deu aos sacerdotes muitos bens e diversos presentes; e, tomando-os com a própria mão, os distribuía entre eles.

³⁶ E Neemias chamou a este lugar Neftar, que se interpreta «Purificação»; mas entre muitos é chamado Nefi.