Capítulo 12

¹ Se é preciso gloriar-se (embora não convenha), passarei às visões e revelações do Senhor.

² Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos — se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei: Deus o sabe —, foi arrebatado até o terceiro céu.

³ E sei que esse homem — se no corpo, se fora do corpo, não sei: Deus o sabe —

⁴ foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras misteriosas, que não é lícito ao homem proferir.

⁵ Por um tal homem me gloriarei; mas de mim mesmo em nada me gloriarei, a não ser nas minhas fraquezas.

⁶ Pois, ainda que eu quisesse gloriar-me, não seria insensato, porque diria a verdade; mas eu me contenho, para que ninguém me julgue acima daquilo que vê em mim ou ouve de mim.

⁷ E para que a grandeza das revelações não me exaltasse, foi-me dado um espinho na minha carne, um anjo de Satanás, para me esbofetear.

⁸ Por causa disso, três vezes roguei ao Senhor que se afastasse de mim;

⁹ e ele me disse: «Basta-te a minha graça, pois a força se aperfeiçoa na fraqueza.» De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que habite em mim a força de Cristo.

¹⁰ Por isso me comprazo nas minhas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por Cristo; pois, quando sou fraco, então é que sou forte.

¹¹ Tornei-me insensato; vós me obrigastes. Pois eu devia ser recomendado por vós; porque em nada fui inferior àqueles que são sobremaneira apóstolos, ainda que eu nada seja.

¹² Contudo, os sinais do meu apostolado se realizaram entre vós com toda a paciência, em sinais, prodígios e milagres.

¹³ Pois em que fostes inferiores às demais igrejas, senão em que eu mesmo não vos fui pesado? Perdoai-me esta injustiça.

¹⁴ Eis que pela terceira vez estou pronto a ir até vós, e não vos serei pesado; pois não busco o que é vosso, mas a vós mesmos. Porque não devem os filhos entesourar para os pais, mas os pais para os filhos.

¹⁵ Quanto a mim, de muito boa vontade gastarei e me deixarei gastar inteiramente pelas vossas almas, ainda que, amando-vos mais, eu seja menos amado.

¹⁶ Mas seja assim: eu não vos onerei; porém, sendo astuto, vos prendi com astúcia.

¹⁷ Acaso vos explorei por meio de algum daqueles que enviei a vós?

¹⁸ Roguei a Tito e enviei com ele o irmão. Acaso Tito vos explorou? Não andamos no mesmo espírito? Não seguimos as mesmas pegadas?

¹⁹ Há tempo pensais que nos estamos desculpando diante de vós? Diante de Deus, em Cristo, falamos; e tudo, caríssimos, para vossa edificação.

²⁰ Pois temo que, quando chegar, não vos encontre como quero, e que eu seja achado por vós como não quereis; que porventura haja entre vós contendas, invejas, animosidades, dissensões, difamações, mexericos, soberbas e desordens;

²¹ que, ao chegar novamente, Deus me humilhe diante de vós, e eu chore por muitos dos que antes pecaram e não fizeram penitência da impureza, da fornicação e da impudicícia que praticaram.